Kaylea Arnett ha estado buceando desde que era pequeña. Nacida en Texas, su carrera le ha permitido viajar por todo el mundo.
Arnett, de 32 años, será uno de los 24 atletas que competirán en la Red Bull Cliff Diving World Series 2026, que hará su única parada en Estados Unidos, en The St. Pete Pier, del 5 al 6 de junio. Ésta es la primera vez que la competición se lleva a Florida. acogerá el acto.
«De pequeño tenía tanta energía», explicó Arnett Catalizador. «Estaba entrenando unas ocho horas al día en verano y cuatro horas al día durante el año escolar. Por último, cuando tenía 10 años, formaría parte de la selección de Estados Unidos».
Su primer viaje de competición fue para la Juegos Panamericanos juniors en Brasil. Arnett soñaba con aparecer en los Juegos Olímpicos. Este objetivo nunca llegó a buen puerto.
Terminaría cursando un título universitario en filosofía en Virginia Tech. Arnett también aprendió a hablar japonés.
«Cuando haces algo durante tanto tiempo, como competir, el agotamiento es algo real», dijo. «Me he enamorado y no me he enamorado del deporte en varias ocasiones».
Una vez que Arnett se graduó en la universidad, empezó a buscar oportunidades profesionales. Su titulación ofrecía opciones limitadas. Tras conocer los espectáculos teatrales en China a través de sus amigos, Arnett envió una cinta de demostración. Fue «recogida de inmediato» y fue introducida en las inmersiones altas.
El intérprete finalmente se convertiría en miembro del reparto del Cirque du Soleil O producción en Las Vegas. Arnett ganaría ocho años de «experiencia en espectáculos» antes de empezar a competir por Red Bull en el 2024.
Kaylea Arnett buceando en Antalya, Turquía, en septiembre de 2024. Foto de Dean Treml/Red Bull.
En su primer año, Arnett ganaría el segundo puesto en las paradas de la Cliff Diving World Series en Boston y Polignano en Madre, Italia. En 2025, quedó segunda en Filipinas.
Ésta no es una hazaña fácil. El deporte es exigente física y mentalmente.
«Las alturas nunca han sido un problema para mí», dijo Arnett. «Eso no quiere decir que no haya un poco de miedo cuando llegas ahí arriba. Los nervios son una reacción natural».
Para el deportista, la experiencia de caída libre se ha convertido casi en una segunda naturaleza. «Es como si estuvieras en el piloto automático», explicó Arnett. «Esa es la magia de la repetición». La parte más emocionante es después del salto. Calificó la sensación de «indescriptible», sobre todo si «sabes que acertaste».
En el próximo evento de San Petersburgo, los hombres saltarán desde una plataforma de aproximadamente 90 pies de altura. Las mujeres participantes llegarán a altura de hasta 70 pies. Dentro de los tres segundos de la caída libre, los buceadores pueden experimentar velocidades de 53 millas por hora. La altura de las plataformas depende de la marea y de otras condiciones, añadió Arnett.
«El buceo en acantilado está creciendo, pero todavía está debajo del radar de mucha gente», dijo. «Cuando lo ven en directo, es una experiencia totalmente diferente de verlo en televisión o en Instagram. Cuando realmente escuchas lo fuerte que hace cuando entramos en el agua, suena como un disparo y ver la escalera real de las plataformas, no es para los débiles de corazón».
Los atletas participantes realizarán cuatro saltos a lo largo de dos días. Esto, explicó Arnett, se debe a la naturaleza física de la actividad.
«Estoy muy emocionada de ver a la multitud», añadió. «Los floridanos aportan mucha energía. Esto me ayuda mucho como competidor porque dejo de pensar en la presión de la competición e intento que sea más un espectáculo».
La Red Bull Cliff Diving World Series 2026 también hará paradas Bali, Indonesia; Copenhague, Dinamarca; Mostar, Bosnia y Herzegovina; Polignano en Madre, Italia y Muscat, Omán.
Web de Red Bull Cliff Diving World Series
