El piloto Winward de Mercedes, Maro Engel, se recuperó de un difícil sábado para acabar el fin de semana del Red Bull Ring DTM con una victoria.
Después de haber terminado sólo tercero en el inicio de la temporada debido a una parada de boxes fallida, Engel se enmendó el domingo mientras convirtió el quinto puesto en una victoria de carrera.
«Esto es obviamente muy especial, sobre todo después de lo ocurrido ayer», dijo a raíz del tres veces ganador de la carrera del DTM, en referencia a la desafortunada parada en boxes del sábado. «Estoy increíblemente orgulloso de mi equipo. Es exactamente cómo queríamos volver, y eso hace que la victoria de hoy quizá sea aún más dulce».
Con esta victoria, el piloto alemán rompió una maldición de Mercedes de larga duración en Austria. La última vez que la marca con sede en Stuttgart celebró una victoria del DTM en Estiria fue hace 23 años, cuando Marcel Fassler triunfó a bordo del CLK-DTM 2003.
Detrás de Engel, el piloto de Schubert-BMW Marco Wittmann y el héroe local Lucas Auer (Landgraf-Mercedes) completaron el podio.
Jules Gounon (Winward-Mercedes) acabó cuarto, seguido de Nicki Thiim en el Comtoyou Aston Martin en quinto puesto. El polesittero Kelvin van der Linde (Schubert-BMW) acabó sólo sexto después de dos paradas en boxes mal cronometrados.
El piloto de BMW estaba «muy enojado» después de la carrera, diciendo «Creo que hoy no hemos hecho ciertas cosas bien y al final hemos pagado el precio» en una entrevista a ran.de. «Desde mi punto de vista, fue una decisión equivocada en dos ocasiones».
Ben Dorr (Dorr-McLaren) acabó en séptima posición tras su desafortunada retirada el día anterior, mientras que el debutante del DTM Finn Wiebelhaus (HRT-Ford), Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) y Bastian Buus (Land-Porsche) completaron el top 1.
Como el sábado, no hubo incidentes importantes en la salida, lo que permitió a van der Linde mantener el liderazgo desde la pole position. Detrás de él estaba el eventual ganador de la carrera Engel, su compañero de equipo AMG Auer y el piloto de Ford Wiebelhaus.
En frente, van der Linde no pudo separarse del resto del campo en las primeras etapas. Por el contrario, Engel puso al piloto de BMW bajo presión desde el principio, pero no pudo encontrar la forma de pasar por el sudafricano. Detrás de ellos, los primeros pilotos entraban ya en boxes para el primero de sus dos cambios obligatorios de neumáticos.
Los cuatro primeros, que ahora se habían cerrado con fuerza, permanecieron fuera durante mucho tiempo. Engel, Auer y Wiebelhaus entraron en boxes a la vez, pero la orden se mantuvo sin cambios. El piloto de BMW Wittmann, que ya había detenido cuatro vueltas antes y, por tanto, ya tenía los neumáticos a temperatura, superó a Wiebelhaus y Auer.
El líder de la carrera van der Linde fue el último piloto que dio su primer cambio de neumáticos, y el equipo Schubert no cometió ningún error durante la parada en boxes. Sin embargo, la reducción de la competición dio sus frutos: tanto Engel como su compañero de equipo Wittmann adelantaron al polesitter, que había retrocedido así al tercer puesto.
Auer, Gounon y Thiim lucharon por la cuarta posición, con el austríaco que pronto se separó de esa lucha a tres, mientras que Thiim logró superar al «Mamba» de Gounon. Mientras, Wiebelhaus también se había incorporado a este grupo.
En la segunda parada obligatoria, Engel se había retirado al frente casi dos segundos, mientras que Wittmann y der Linde reactivaron el duelo interno de BMW del día anterior. El polesitter fue claramente más rápido y puso a presión a su compañero de Schubert, pero no encontró camino.
Engel y der Linde fueron los primeros pilotos del grupo líder en hacer su segunda parada en boxes. Una vuelta después, Wittmann, Auer, Thiim y Gounon siguieron, con la parada del equipo Landgraf mejor que la del equipo Comtoyou, permitiendo que el «Mamba» avanzara a Thiim.
Engel defendió su liderazgo con confianza después de la parada en boxes obligatoria, mientras que van der Linde inicialmente regresó a la cuarta posición después de la parada en boxes. En las etapas de cierre, el polesitter sufrió una presión creciente: primero de Gounon, después de Thiim. A pocos minutos, los dos rivales le adelantaron.
El ganador del sábado y antiguo líder del campeonato Thomas Preining (Manthey-Porsche) acabó en 13º puesto.
El antiguo piloto de Fórmula 1 Timo Glock (Dorr-McLaren) se clasificó en la 15ª posición, justo por delante de Mirko Bortolotti, que, como el sábado, fue el mejor piloto de Lamborghini, pero el domingo no logró ningún punto.
El piloto de AMG Maro Engel tomó el liderazgo de la clasificación general con su victoria.
La próxima carrera del DTM tendrá lugar en cuatro semanas, cuando la serie GT3 visite el circuito de dunas de Zandvoort, Países Bajos (22-24 de mayo).
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