(CNN) – Han pasado más de 20 años desde que el Botox fue aprobado para uso cosmético por la Food and Drug Administration de EE.UU. El procedimiento mínimamente invasivo ofreció a millones de estadounidenses con el frente arrugado la oportunidad de recuperar un aspecto más juvenil.
Aunque la mayoría de los receptores de Botox son de mediana edad, los dermatólogos y los cirujanos plásticos dicen que ahora atienden a un nuevo grupo de pacientes: Gen Z.
La doctora Shereene Idriss, una dermatóloga que trabaja en la ciudad de Nueva York, dice que la edad media de su clientela se hace más joven cada año. Algunos pacientes han venido a su consultorio buscando Botox para las arrugas que no existen.
«Entran sin línea ni marcas incorporadas en la piel», dijo. «Y entran con miedo al envejecimiento».
Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, un número creciente de personas menores de 30 años en Estados Unidos desembolsan miles de dólares para procedimientos cosméticos, como rellenos, tratamientos para la regeneración de la piel e inyecciones de neuromoduladores como Botox.
Este enfoque en parecer «perfecto» incluso se está reduciendo a los niños en edad de escuela primaria y secundaria en las redes sociales, dicen los expertos, a medida que «los niños de Sephora» ganan la reputación de comprar productos para el cuidado de la piel diseñados para personas mayores.
«Las redes sociales son increíblemente poderosas y realmente han llegado a la conciencia de todos, pero especialmente de las mujeres más jóvenes», dijo el doctor Steven Williams, cirujano plástico en California y presidente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.
No hay nada malo en obtener procedimientos cosméticos y utilizar el cuidado preventivo de la piel, dice Williams, pero conocer los riesgos asociados con ellos puede ayudar a la gente a utilizarlos de forma más responsable.
«Es importante darnos cuenta de que nos venden algo», dijo. «Estamos usando un poco».
Aumento del Botox ‘preventivo’
Inyecciones de neuromoduladores como Botox, Dysport, Xeomin y Jeuveau implican toxina botulínica, una neurotoxina a menudo llamada «veneno milagro» por sus propiedades relajantes de las arrugas. Puede tratar dos tipos de arrugas: estáticas y dinámicas.
Las arrugas estáticas permanecen visibles en la piel mientras la cara está en reposo y resultan de una pérdida de elasticidad y colágeno en la piel. Las arrugas dinámicas son las que aparecen en la cara debido a expresiones como arrugar la frente o sonreír.
Con el tiempo, las arrugas dinámicas pueden convertirse en arrugas estáticas a causa del movimiento repetido y la pérdida de elasticidad.
Las personas de entre 40 y 54 años representaron el mayor porcentaje de los que recibieron inyecciones de neuromoduladores en 2022, con un 57%, con casi 5 millones de personas de este grupo de edad que recibieron inyecciones, según las estadísticas de procedimientos de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos. Representan procedimientos realizados por cirujanos que son miembros de la sociedad y están certificados por el American Board of Plastic Surgery.
Pero entre 2019 y 2022, el número de personas de 19 años o menos que recibían inyecciones de neuromoduladores aumentó un 75%, según muestran los datos. Su uso aumentó un 71% en adultos de 20 a 29 años.
Williams dice que el aumento se debe principalmente al Botox preventivo o «bebé»: inyectar a Botox en una zona de la cara que no tiene arrugas definidas, con el objetivo de evitar que se formen.
Aunque Botox está aprobado por la FDA para su uso en personas de 18 o más años, Idriss no recomienda inyecciones para personas menores de 21 años que no tengan arrugas visibles.
¿Su consejo para los más jóvenes? «Ahorre su dinero y vaya a Europa», dijo. «Vuelve cuando tus primeros signos de envejecimiento estén impresos en tu cara y no desaparezcan en reposo».
El coste medio de las inyecciones de Botox es de unos 530 dólares, según las estadísticas de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.
Una sola unidad de toxina botulínica cuesta entre 15 y 20 dólares de media, dice Idriss. El número de unidades utilizadas en una persona depende de la importancia de sus arrugas y de la agresividad que desee tratar la zona. Por ejemplo, alguien que recibe «botox infantil» puede recibir 10 unidades por área. Para Botox estándar, normalmente se utilizan de 20 a 40 unidades por área.
De media, los resultados de la inyección duran de tres a cuatro meses, por lo que se necesitan más inyecciones para mantener alejadas las arrugas y las líneas finas, dice Idriss. Estos costes suman.
Williams está de acuerdo en que algunos adultos jóvenes que buscan procedimientos preventivos potencialmente están arrojando dinero a un problema que no existe.
«Estás asumiendo dónde tendrás las arrugas, y quizás eres, pero quizás no», dijo. «A veces es necesario un poco de madurez para pensar también, en lugar de decir: ‘Nunca quiero tener una arruga’. Es una zona complicada».
El Botox «preventivo» puede ser una pérdida de dinero para algunos adultos jóvenes, dice Idriss, pero existen excepciones para las personas que han definido arrugas a una edad temprana, simplemente para ayudarles con su confianza.
«He tenido que han venido jóvenes de 19 o 20 años en los que parecen mucho mayores que su edad establecida», dijo. «Son muy emotivos con sus frentes, y las líneas de su frente son más profundas que donde deberían estar a los 19 o 20 años».
Demasiado Botox te puede envejecer
Las inyecciones de Botox son generalmente seguras, pero Williams dice que hacerse inyecciones durante un período prolongado puede provocar atrofia, en la que un músculo disminuye de tamaño y se desgasta debido a la falta de uso.
Si alguien recibe a Botox cada tres o cuatro meses durante décadas, sus músculos faciales pueden empezar a parecer más delgados y flojos a una edad más joven, dijo Idriss.
Ésta es la reacción natural del cuerpo a las inyecciones de neuromoduladores, señala Williams.
«La ciencia está clara: si bloqueas la acción muscular y el músculo no funciona, se atrofia y se hace más pequeño con el tiempo», dijo. «Si esto es bueno o no es una discusión completamente distinta».
Idriss dice a sus pacientes que hagan pausas entre las inyecciones para darle la oportunidad de recuperar sus músculos.
«Tu estructura ósea también está cambiando a medida que envejeces, por lo que si el Botox duró para siempre y estás envejeciendo alrededor de esto, caerás y caerás en lugares que no habías previsto».
Dicho esto, si un paciente detiene las inyecciones, la función muscular normal debería volver a la cara con el tiempo a medida que recupere la fuerza. Esto puede tardar semanas o meses dependiendo de la frecuencia con la que se reciban las inyecciones.
Otros riesgos asociados a las inyecciones de neuromoduladores incluyen contusiones, dolor y enrojecimiento en el lugar de inyección, así como síntomas similares a la gripe, dolor de cabeza, náuseas y debilidad facial temporal.
Las redes sociales impulsan tendencias
La manía contra el envejecimiento no es exclusiva de los adultos jóvenes. Los preadolescentes llamados «Sephora kids» se pueden encontrar corriendo por los pasillos de las tiendas de cosméticos en busca de productos de moda para el cuidado de la piel que hayan visto online.
La razón por la que algunos preadolescentes están hiperfijados en los productos de belleza específicamente no es sencillo, pero el doctor Mitch Prinstein, director científico de la Asociación Americana de Psicología, dice que las redes sociales lo están alimentando.
Muchos preadolescentes consumen grandes cantidades de contenido puesto que una parte de su cerebro llamada córtex prefrontal comienza a desarrollarse y madurar más rápidamente.
«Es un área que crea más receptores de dopamina y oxitocina en las regiones sociales del cerebro y, de repente, nos interesa mucho la atención y la retroalimentación positiva de los compañeros», dijo. «Hemos tomado un proceso biológico normal y lo hemos puesto con esteroides».
Los preadolescentes que están desesperados por adaptarse pueden dañar involuntariamente su barrera cutánea utilizando productos para el cuidado de la piel que no están pensados para ellos.
Según la Academia Americana de Dermatología, la barrera de la piel, la capa más externa, está destinada a proteger de los irritantes como la contaminación, los ácaros del polvo y las fragancias de los productos para el cuidado de la piel. A los 9 o 10 años, la barrera cutánea no está totalmente formada y se estropea fácilmente con productos con principios activos como las vitaminas A y C.
«Cuando la barrera de la piel está dañada, no funciona bien», dijo la doctora Brooke Jeffy, dermatóloga de Arizona especializada en el cuidado de la piel para preadolescentes y adolescentes.
Además, cuando la barrera de la piel está dañada, no puede contener agua, dice Jeffy, lo que a menudo provoca una inflamación de la piel y la descomposición del colágeno en la cara.
«Así que estos productos que se comercializan para el anti-envejecimiento, pero cuando los niños más pequeños los utilizan, tienen esa irritación de bajo nivel», dijo. «Eso es hacer exactamente lo contrario de lo que están intentando hacer».
Jeffy dice que esta ruptura del colágeno puede provocar arrugas más tempranas en la vida y un deseo de procedimientos cosméticos como las inyecciones de neuromoduladores.
Prevención del envejecimiento hasta la edad adulta
Los jóvenes preocupados por parecer mayores deberían invertir en una rutina sencilla de cuidado de la piel, dicen los dermatólogos: un limpiador facial, una crema hidratante y un protector solar diario.
Comer una dieta saludable rica en antioxidantes como frutas y verduras puede mejorar la producción de colágeno, así como reducir al mínimo los alimentos procesados y el azúcar.
En cuanto al cuidado de la piel, Idriss dice que los adultos deberían empezar a utilizar sueros de vitamina C y AHA a mediados y finales de los 20 años. Sin embargo, los derivados de la vitamina A como el retinol deben evitarse hasta al menos a los 30 años.
«Si no cree que puede gestionar el mayor problema de su piel sólo con su rutina de cuidado de la piel después de darle una oportunidad sólida, entre y busque ayuda profesional», dijo Idriss.
En definitiva, abrazar la piel que tienes es quizás el mejor consejo para los jóvenes.
«No creo que haya que temer el proceso de envejecimiento. En cualquier caso, es realmente una bendición si puedes envejecer», dijo Idriss. «El proceso de envejecimiento debe abordarse con los ojos bien abiertos».
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