Las marcas de belleza negra informan sobre las luchas de inversión

Un paso adelante, dos atrás.

Éste es el sentimiento que comparten los empresarios y ejecutivos de belleza negra, que informan de que la industria de la belleza no ha cumplido sus promesas de apoyar mejor a los fundadores negros en el 2020 tras el asesinato de George Floyd por parte de un agente de policía de Minneapolis.

El mayor dolor: el acceso al capital se ha secado considerablemente. A principios de año, Crunchbase informó de que la financiación de las marcas de propiedad negra descendió un 71 por ciento hasta los 705 millones de dólares en 2023, la primera vez desde 2016 que la cifra no superaba los 1.000 millones de dólares. La financiación a EE.UU. en general, informó Crunchbase, disminuyó aproximadamente la mitad de este ritmo.

«Después del asesinato de George Floyd, hubo mucho impulso, y muchos ojos y enfoque en apoyar a los fundadores de color y negros en general», dijo Alisa Carmichael, socio de VMG Partners. «El nivel holístico de apoyo ha cambiado. Hay más debate sobre la diversidad en general que hace cuatro años, y esto tiene un impacto».

La dicotomía es que el gasto en belleza de los consumidores negros está superando a otros cohortes, y la industria en general, en EEUU, el gasto de los consumidores negros en belleza alcanzó los 9.400 millones de dólares en el 2023, según NIQ. Las ventas en dólares y las unidades superaron el gasto de belleza en EE.UU. en general, así como el tamaño de los hogares. También crecen más rápidamente en categorías como cosméticos, uñas, cuidado de la piel facial y cuidado del cabello, con un gasto significativamente mayor en la tienda que online.

Carmichael también supervisa al Parity Collective de VMG en colaboración con Aurora James de Fifteen Percent Pledge, una iniciativa de inversión para «empresas fundadas por BIPOC que están en un viaje para convertirse en marcas de consumo icónicas», según el su sitio web. Su cartera de belleza actual incluye Melanin Haircare, BeautyStat y Danessa Myricks Beauty.

Asintiendo a esta asociación, Carmichael dijo: «Es un recordatorio de que todavía hay gente haciendo el trabajo y presionando para asegurarnos de que entendemos cómo ayudar a las empresas de propiedad negra a tener éxito. Antes no era tanto una batalla como ahora».

Esta asociación es una de un número cada vez menor de inversores dedicados a marcas de propiedad negra. El año pasado, la Alianza Americana para la Igualdad de Derechos, dirigida por Edward Blum, demandó a Fearless Fund, una empresa de inversión que se centra en mujeres de empresas fundadas con color, alegando que el fondo infringía la Ley de Derechos Civiles de 1866.

«Estamos viendo lo que ocurrió con Fearless Fund, estamos viendo lo que ha pasado con la acción afirmativa y estamos viendo que los programas y marcas que tomaron estos compromisos están reduciéndose», dijo Kendra Bracken-Ferguson, fundadora y directora ejecutiva. oficial de BrainTrust Founders Studio y del brazo de capital riesgo que le acompaña, BrainTrust Fund. «Menos del 1 por ciento de la financiación de empresas se destina a varios públicos, e incluso menos a las mujeres negras».

Los fundadores negros se hacen eco de las estadísticas presentadas por los inversores y dicen que existe un interés menguante por sus marcas por parte de la comunidad financiera a pesar de la viabilidad de sus negocios.

«Cuando empecé Forvr Mood, oí rumores sobre lo que realmente significa ser un fundador negro obteniendo inversión externa», dijo Jackie Aina, creadora de contenido de belleza y cofundadora de la marca, que actualmente está buscando financiación para su marca . «Ha sido muy, muy desafiante».

Se prevé que Forvr Mood, que hace fragancias finas y velas y que se vende en Sephora, supere las ocho cifras de ventas este año y vendió más de 30.000 unidades de producto en su primera semana. “Nos hemos autofinanciado totalmente, nunca hemos realizado ninguna inversión externa. Tenemos el crecimiento, unas cifras que predicen la trayectoria de lo que está mucho más allá de lo excepcional”, dijo Aina.

A pesar del éxito de la marca y la flotabilidad de la categoría de fragancias por lo general, recaudar dinero ha sido una batalla difícil. «Jackie tiene un historial de venta de productos y colaboraciones de marca», dijo Denis Asamoah, cofundador de la marca. «Nuestro viaje de financiación comenzó en el 2023, necesitábamos más financiación para escalar. Muchos inversores con los que hablé estaban entusiasmados con el negocio y después se convirtieron en fantasmas».

La experiencia de Aina parece ser la regla más que la excepción. Por lo general, los fundadores informan que la comunidad financiera no reconoce suficientemente el tamaño de la oportunidad.

Danessa Myricks Beauty cerró una ronda de financiación en el 2022 dirigida por el Parity Collective, y su fundador homónimo señaló los retos para encontrar a los socios adecuados. «La financiación que recibimos a finales de 2022 fue mayoritariamente de una empresa que tenía intencionadamente sus esfuerzos con el Fifteen Percent Pledge», dijo Myricks, y señaló que, pese al éxito de marcas como Fenty Beauty, los inversores generalmente dudaban. «Si ves ese éxito y aún no quieres invertir, entonces tienes otros motivos más allá de los ingresos, lo que da más miedo».

En otros casos, la comunidad financiera no siempre reconoce el atractivo o viabilidad de una marca. «Los inversores están mirando una perspectiva muy unidimensional de ganancias y pérdidas, que el 15 por ciento de la población no equivale a un crecimiento de los ingresos diez veces, algo que no es cierto», dijo Diarrha N’Diaye-Mbaye, fundadora y fundadora. CEO de Ami Colé. La línea de maquillaje se vende en Sephora y es conocida por sus productos para los labios, el tinte de la piel y el rimel.

«Si eres capaz de concentrarte y proporcionar los recursos adecuados y tratar de entender qué significa realmente el marketing para esta cohorte, verás dónde gasta ese consumidor su dinero», dijo N’Diaye-Mbaye. «Y soy un fundador negro, pero un buen rimel es un buen rímel, no sólo para el 15 por ciento del país».

De hecho, la percepción errónea de las marcas fundadas por negras que se comercializan sólo por y para personas negras es una que existe desde hace años, agravando aún más el acceso al dinero.

«Hemos visto que grandes empresas de nuestro ecosistema experimentan retos para asegurar el capital, aunque han demostrado la adaptación al mercado de productos y la capacidad de escalera. Como fundadora de la belleza durante casi 23 años, el acceso al capital siempre fue mi mayor reto», dijo Nyakio Grieco, cofundador de Thirteen Lune.

Grieco fundó anteriormente Nyakio Beauty, que vendió a Unilever en 2017. Su negocio actual, Thirteen Lune, es un concepto minorista que dedica el 90 por ciento de su espacio de estante a las marcas BIPOC y actualmente tiene una asociación nacional con JCPenney , donde está viendo el apetito. para que crezcan estas marcas. «Estamos agradecidos por los muchos aprendizajes clave», dijo Grieco, y señaló «el potencial de expandirse a nivel nacional y mundial a medida que hemos visto el entusiasmo por lo que estamos construyendo».

Un empresario en serie, Grieco atribuyó el aumento del interés de los consumidores a que muchos compradores han sido ignorados en gran medida por las principales empresas de belleza. «El segmento de emprendedores de más rápido crecimiento actualmente en EE.UU. son las mujeres negras, y la desaceleración también está afectando profundamente a los consumidores que construyen nuestra economía», dijo Grieco. «Es un buen negocio relacionarse con un consumidor multicultural y servirle. En 2040, la mayoría de la población de EEUU se identificará como multicultural».

Un fundador atribuyó esta disparidad a la carencia de representación en el sector financiero. «Cuando presentamos a los inversores, el 98 por ciento de las veces, no se asemejan a nosotros», dijo Devin McGhee Kirkland, cofundador y director general de la marca de bienestar Deon Libra, que ha estado buscando financiación durante más de uno año. «Tanto los minoristas como los inversores nos han preguntado por qué no hay gente blanca en nuestra presentación. ¿Lo piden a los fundadores blancos que no tienen gente negra en sus peleas?

Además, incluso cuando una marca tiene éxito, existen retos. «Tenemos en el papel que podríamos duplicar nuestro negocio, y tuve un inversor que me dijo que si no podíamos recaudar más (dinero), deberíamos cerrar», dijo N’Diaye-Mbaye. «Pensar en cuál era la mentalidad en el 2020, eso es realmente desalentador».

Por su parte, Pound Cake, que ganó la beca Black Ambition de un millón de dólares de Pharrell Williams en 2023 y logró una asociación comercial con Ulta Beauty, todavía se enfrentaba a retos a pesar de la atención que la marca estaba recibiendo.

«Incluso después de ganar el millón de dólares, que intentamos utilizar como punto de partida para recaudar, no importó que vencer a otras empresas tecnológicas o empresas de CPG. No cambió nada», dijo Camille Bell, CEO y cofundadora de la marca de maquillaje. «Ganamos la beca, estábamos a punto de lanzarnos a Ulta Beauty y todavía no era lo suficientemente bueno. Los palos siguen moviéndose y estamos lanzando desde febrero”.

En 2020, proliferaron las subvenciones para empresas de belleza de propiedad negra, así como los programas de incubación de minoristas. Éstos incluyen el programa Glossier Grant, el programa Muse Accelerator de Ulta y el programa Accelerate de Sephora y la recientemente lanzada Dream Makers Founder Grant, fundada por la fundadora y CEO de Briogeo, Nancy Twine. Incluso éstos, dijeron los fundadores, parecen ser más difíciles de conseguir.

«Cuatro años después del asesinato de George Floyd, muchos de los programas de subvenciones han desaparecido», dijo Kirkland. “Y estas subvenciones nunca son suficientes. Una subvención de 25.000 dólares podría cubrir los gastos generales durante un mes o dos, pero esto no cumple las órdenes de compra y esto no paga a sus contratistas».

Un fundador, que habló con WWD bajo condición de anonimato, tuvo consejos de precaución para otros fundadores negros. «No puedes confiar en ser un fundador negro con una buena idea. Tienes que tener una gran idea, debes tener muchas cosas para ti, así como el apoyo al por menor», dijo el fundador.

Aquel fundador tenía una visión pesimista del futuro. «En el 2020, (financieros y minoristas) pensaron que algo de apoyo sería todo lo que se necesitaba, y el apoyo continuo que realmente necesitan estas marcas no está dando sus frutos tan rápido como quisieran», dijo el fundador. «Eso ha hecho que el apoyo disminuya. No excluyen a nadie que no haya sido históricamente excluido, es el statu quo. Y muchas marcas han sufrido por ello».