DaVonna Johnson se hace el pelo en un salón del valle Rainier.
Se está alisando el pelo desde octavo de primaria. Pero cuando tenía 40 años, los productos que llevaba tiempo utilizando empezaron a irritarle el cuero cabelludo. Luego, hace unos años, a su madre le diagnosticaron cáncer.
«Te hace mirar al mundo de una forma muy diferente», dijo Johnson. «Éste fue el punto que realmente empecé a cuestionar y mirar cosas que se conocen carcinógenos».
Johnson dijo que echó un vistazo a los materiales de limpieza que utilizaba, su dieta y cómo se echaba el cabello.
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Recientemente, el estado de Washington dio una mirada parecida. Una nueva ley estatal tiene por objetivo sacar cosméticos con determinados productos químicos de las tiendas y salones de Washington. Los defensores dicen que es la ley más fuerte de este tipo en el país, aunque Estados como California, Minnesota y Nueva York tienen regulaciones similares. Ahora viene el largo proceso de propietarios de tiendas, peluqueros y comunidades para descubrir qué productos todavía podrán utilizar y cuáles tendrán que lanzar.
Si los cosméticos contienen productos químicos, las tiendas deben sacarlos de las estanterías a finales de este año. Y empresas como los salones deben dejar de utilizarlos en el 2026.
Las pequeñas empresas y las personas que realizan peluquería y maquillaje podrán solicitar ayuda económica para sustituir los productos que utilizan.
Algunos minoristas, como Sephora, Target, Walmart y Ulta Beauty, se han comprometido ya a vender cosméticos libres de productos químicos tóxicos, según Megan Liu, con la organización Toxic-Free Future.
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Pero algunos minoristas y salones todavía traen, o utilizan, productos que contienen agentes que liberan formaldehído u otros productos químicos prohibidos por la nueva normativa. También es posible comprar cosméticos que contienen los productos químicos, incluido el plomo, a miles de veces el límite legal en EE.UU., a sitios web como Amazon.
Los productos químicos incluidos en la nueva normativa están relacionados con problemas de desarrollo y reproducción, ciertos tipos de cáncer y otros efectos sobre la salud. Los productos para alisar el cabello, por ejemplo, se asocian con cáncer de útero y de mama.
«Algunos productos como los relajantes para el cabello y las cremas para despejar la piel se comercializan de forma desproporcionada a personas de color, especialmente mujeres negras, y pueden contener productos químicos nocivos», dijo Rebecca Bohannon, del Departamento de Ecología de l ‘Estado de Washington, encargado de implementar el nuevo. Ley.
Los cosméticos regulados por la nueva ley incluyen productos para el cabello, piel y uñas, desde maquillaje hasta desodorantes y lociones.
«La gente utiliza muchos de estos productos todos los días, normalmente al menos 10 productos todos los días para todos», dijo Holly Davies, toxicóloga del Departamento de Salud del Estado. “Muchos de ellos les estamos poniendo directamente en nuestra cara. Algunos de los cosméticos los acabamos ingiriendo para que nos toquemos la cara y después nos toquemos la boca. Respiramos algunos de estos compuestos».
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Pero «realmente creemos que no deberías ser toxicólogo para encontrar productos más seguros», dijo Bohannon, de Ecology. «El objetivo es trasladar la responsabilidad de reducir los productos químicos tóxicos a los fabricantes más que a los consumidores o personas que utilizan el producto en su trabajo».
La agencia está trabajando en una lista de productos permitidos por la nueva ley.
«Una vez que la gente tiene conciencia de un producto de su vida que es potencialmente peligroso, el cambio no es tan difícil», dijo Aesha Mokashi, quien investiga el plomo en delineadores de ojos tradicionales como estudiante de grado en la Universidad de Washington y becario en el público del condado de King. agencia de salud.
Mokashi dijo que la comunidad afgana del condado de King, su propia comunidad india-americana y otros utilizan delineadores de ojos tradicionales, incluidos los bebés y los niños. Estos delineadores de ojos pueden contener grandes cantidades de plomo, a veces hasta 720.000 partes por millón, aunque el límite legal en EE.UU. es de 10 partes por millón.
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«Lo que nos preocupa con los niños es que se frotan los ojos y luego si se ponen las manos en la boca, entonces estarán ingiriendo plomo», dijo Mokashi.
La exposición al plomo en la infancia puede causar problemas cognitivos y de comportamiento durante toda la vida.
Cuando Mokashi y sus colegas encontraron plomo en delineadores de ojos tradicionales importados, trabajaron con la comunidad afgana para probar posibles alternativas.
«Una pregunta que me había hecho antes era: ‘Oh, pero ¿qué pasa si la comunidad no quiere cambiar sus prácticas?'», dijo Mokashi. «Pero cuando estábamos trabajando con la comunidad afgana, estaba muy claro que la salud de sus familias era mayor y estaban dispuestos a cambiar a alternativas más seguras».
De vuelta al valle Rainier, DaVonna Johnson dijo que estaba nerviosa por dejar de relajar químicamente su cabello.
«Tengo el pelo muy grueso, mucho», explicó.
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Johnson se preguntó si sería capaz de mantener su cabello ordenado en el aire húmedo de Seattle o después de hacer ejercicio o de tomar una ducha, y no quería que su apariencia llamara la atención al trabajo.
«Yo trabajo en una industria en la que no hay muchas mujeres, definitivamente no hay muchas mujeres de color», dijo Johnson. «Y por tanto, he oído cómo:» Probablemente no sea otra cosa contra la que tenga que trabajar».
Pero después del diagnóstico de cáncer de su madre, Johnson decidió realizar el cambio. Llamó a una peluquería, Nina Trapp, quien dijo que podría trabajar con ella para saltarse los productos químicos y plancharse el pelo.
Johnson todavía acude a la peluquería cada dos semanas. Pero sale con el pelo planchado en lugar de luches químicamente, sin preocupaciones.
