Por sólo 65 dólares, la empresa de cuidado de la piel Selfmade le venderá un kit que supuestamente le ayudará a sentirse más estable y confiado en sus relaciones ya tener una piel mejor todo el tiempo. Según la copia de marketing del kit, viene con un suero que mejora «la seguridad y la comodidad con uno mismo», una crema hidratante que «promueve la conciencia de que la experiencia negativa y los estados emocionales pasados pueden llevar a lo largo de la tuya vida» y la psicología de relaciones más vendida. libro Adjunto. Juntos, el «Kit de conexión segura» es un «ritual» que promete reformular sus actitudes tanto hacia su piel como con ustedes mismos. Es más barato y posiblemente menos implicado que la terapia.
El kit de conexión segura forma parte de una nueva generación de «neurocosmética» que difumina la retórica de la belleza, la ciencia del cerebro y la salud mental. «Es la era del ‘neuro'», dice Amina Mire, socióloga de la Universidad de Carleton que estudia los mensajes culturales sobre el envejecimiento y el bienestar de las mujeres. Los estadounidenses han equiparado durante mucho tiempo el cuidado de la piel con el autocuidado, pero el auge de la neurocosmética marca una nueva escalada en los mensajes de la industria: aplique nuestro producto a su piel y cambiará su química cerebral para mejor. O, como declaró una publicación reciente en el blog del fundador de Murad, «Cuidado de la piel = cuidado del cerebro».
Este mensaje se basa en el principio establecido de que el bienestar de la piel y el cerebro están interconectados. Algunos aspectos de la llamada psicodermatología están bien apoyados por la investigación. Por ejemplo, algunas afecciones de la piel tienen componentes psiquiátricos y viceversa, dice Mohamed Jafferany, profesor de psiquiatría en la Universidad Central de Michigan. El acné y la psoriasis pueden aumentar con el estrés y, a su vez, pueden agravar la mala salud mental reduciendo la autoestima. Los tratamientos psicológicos como la terapia cognitivo-conductual pueden mejorar determinadas condiciones de la piel, tales como la dermatitis atópica y la psoriasis.
Pero reconocer el vínculo entre la salud mental y la dermatológica es una perspectiva completamente distinta de afirmar (o implicar) que los ingredientes activos de algunos productos para el cuidado de la piel pueden actuar directamente sobre el sistema nervioso. Un «serotoner» de CAP Beauty, por ejemplo, promociona su inclusión de griffonia, una planta cuyas semillas contienen la molécula 5-HTP, un precursor químico de la serotonina, para fomentar «una piel más feliz, sana y más alegre». Los bálsamos de NEUR|AÉ, una marca del grupo Sisley que afirma ser «elevado por la neurociencia», combinan «neuroingredientes, neurofragencias y neurotexturas» para esmaltar a los usuarios con sentimientos como la armonía y la serenidad. Una marca llamada Justhuman dice que sus ingredientes están formulados para controlar la inflamación de la piel estimulando la producción de neuropéptidos, mensajeros químicos que las neuronas utilizan para señalizarse entre sí.
Tanto Justhuman como Selfmade dicen que sus ingredientes estimulan las beta-endorfinas, un tipo de neuropéptido, para contrarrestar la hormona del estrés cortisol y relajar o reequilibrar la piel. Las beta-endorfinas son analgésicos naturales, potenciadores del estado de ánimo y estabilizadores del estado de ánimo. Hay algunas evidencias tempranas de que ingerir ciertos extractos de plantas u oler algunos aceites esenciales estimula el cuerpo a producir beta-endorfinas, me dijo Angela Lamb, profesora asociada de dermatología en la Icahn School of Medicine en Mount Sinai. De la misma forma, los suplementos de 5-HTP tomados por vía oral pueden aumentar la producción de serotonina. Pero, según sabe Lamb, ningún estudio con placebo a doble ciego ha demostrado que cualquier sustancia aplicada tópicamente aumentará la producción de beta-endorfinas o serotonina, ya sea localmente en la piel de las personas o en todo el sistema nervioso en general.
Sin embargo, gran parte de la investigación sobre estos ingredientes se ha realizado en animales o cultivos celulares. En un comunicado enviado por correo electrónico, el director de investigación de NEUR|AÉ, Jose Ginestar, escribió que los extractos de plantas de la compañía se ponen a prueba para la eficacia en cultivos celulares para ver cómo modulan exceso de cortisol o aumentan las endorfinas. Un representante de Selfmade dijo en un comunicado que la empresa se basó en los estudios de cultivo celular existentes para formular sus productos y ha realizado estudios a través de un tercero sobre cómo afectan sus productos a los usuarios. (CAP se negó a proporcionar información sobre sus productos.) Kelly Dobos, una química cosmética, me dijo que las conclusiones amplias extraídas de los estudios de cultivo celular pueden ser engañosas. Por un lado, aplicar una sustancia directamente a una célula es diferente a aplicarla en la piel, un órgano que ha evolucionado, en parte, para resistir la penetración. Además, dijo Dobos, los investigadores suelen aplicar concentraciones elevadas de un solo ingrediente en los cultivos celulares en lugar de probar un producto en su formulación completa o en niveles realistas.
Nada de esto significa que los productos para el cuidado de la piel pueden afectar a la salud mental de las personas que los utilizan. Pero casi seguro que actúan menos directamente de lo que pueden acarrear sus etiquetas. Si, por ejemplo, la vergüenza del acné quístico pesa sobre su autoestima, limpiar la piel puede tener efectos maravillosos para aumentar el estado de ánimo. Tara Well, psicóloga del Barnard College y autora de Meditación espejo: el poder de la neurociencia y la autorreflexión para superar la autocrítica, ganar confianza y verte con compasión, me dijo que aplicar productos en la piel también puede sentirse bien. Algunas pruebas sugieren que el autotacto calmante puede reducir los signos fisiológicos de estrés. Al repetir una rutina de cuidado de la piel por la mañana o por la noche, disfrutando de las sensaciones y los olores de varias cremas y haciéndose su «tiempo para mí», también puede enseñarse a asociar esta rutina y estos productos con un estado de ánimo elevado, dijo Well.
Los psicólogos incluso recomiendan la loción como mecanismo de afrontamiento a corto plazo para los adolescentes que buscan tratamiento de salud mental, me dijo Janet Lydecker, psiquiatra de Yale School of Medicine. Algunos olores, como la lavanda y el romero, pueden tener un efecto calmante, y el autocalmante para oír la textura de la loción también puede ser fundamentante, dijo Lydecker. «Si los pacientes están en la cabeza, preocupados, pensando en algo que está causando angustia, es una forma tangible de hacer frente», me dijo. Pero estos efectos poco tienen que ver con la composición química de la loción y, definitivamente, no están pensados para actuar como intervenciones autónomas ya largo plazo para una mala salud mental.
Stephanie Lee, CEO y fundadora de Selfmade, insistió en una entrevista en que las fórmulas de sus productos son beneficios para la salud mental. Reconoció que una crema hidratante por sí sola no dará lugar a grandes cambios psicológicos duraderos, pero, sin embargo, argumentó que los productos de la empresa podrían desempeñar un papel para ayudar a los compradores jóvenes a hacer frente a los problemas de ansiedad y baja autoestima, especialmente en medio de la crisis de Estados Unidos. crisis de salud mental de los adolescentes. La misión de Selfmade, me dijo Lee, es enseñar a los jóvenes a «utilizar la piel como datos de lo que puede estar pasando en nuestra mente», es decir, mirar su piel como un signo y una posible solución, convulsión interior.
Algunos expertos argumentan que combinar el cuidado de la piel y la salud mental sólo estigmatizará aún más las arrugas, grandes y otros defectos percibidos. «Cada vez que enredamos la apariencia con la moralidad, entonces las personas que no parecen tan buenas son juzgadas por ello de una manera fundamentalmente injusta y problemática», me dijo Kjerstin Gruys, sociólogo de la Universidad de San Francisco. Si tener una buena piel y una buena salud mental es cuestión de comprar un kit de cuidado de la piel de 65 dólares, no tener ambos, o ninguna de las dos, debe ser tu culpa.
Hace varias décadas, cuando los movimientos de bienestar empezaron a introducirse en la corriente principal y los académicos serios desmintieron las modas de salud desaconsejadas, la industria de la belleza adoptó la práctica de comercializar productos como «cosmecéuticos», una mezcla de cosméticos y productos farmacéuticos, por implicar propiedades medicinales. Términos similares como nutracéuticos y fitocéuticos seguido. Es demasiado adecuado que los cosméticos «neuro» hayan tomado el relevo en un momento en el que tener un terapeuta, establecer límites y dominar la terapia con fluidez se han convertido en indicadores de buena salud y carácter. La industria de la belleza siempre ha puesto nombre a sus productos para evocar aspiraciones que van más allá de la cosmética, me dijo Lee. Y hasta ahora, ha funcionado. Después de todo, dijo Lee, «la autorrealización vende».
Por Amir Levine y Rachel Heller
Por Bien Tara
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