Las células de sabor dulce resisten el daño nervioso a través de la proteína C-kit

El gusto es uno de nuestros sentidos más vitales, dar forma al apetito, la nutrición y la calidad de vida. Sin embargo, el sabor de las papilas son frágiles, dependiendo mucho de los nervios que las conectan con el cerebro. Cuando estos nervios se cortan o dañan, el sabor de las papilas generalmente se deterioran, pero luego se regeneran a medida que se registran los nervios. La forma en que ocurre esta recuperación no ha permanecido clara.

Ahora, un estudio dirigido por el Dr. Dong-Hon Kim y el Profesor Yong Taek en la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea, publicado en el Revista Internacional de Ciencia Oral El 10 de septiembre de 2025 revela los actores clave de este proceso. El equipo descubrió que las células sabrosas de sensibilidad dulce sobreviven a las lesiones nerviosas gracias a una proteína llamada c-kit, y que estas células son esenciales para la regeneración de las papilas de sabor.

Utilizando modelos de ratón y organoides ráfagadores, los investigadores mostraron que cuando la señalización del ce-kit estaba bloqueada con el cáncer de imatinib del fármaco (Gleevec), las células dulces sobrevivientes desaparecieron. Sin estas células, otras células de sabor no se regeneraron, lo que demuestra que la señalización de c-kit se basa tanto en la supervivencia como en la recuperación.

Para comprender la importancia de estos hallazgos y lo que significan para el gusto cotidiano, los investigadores hablaron con más detalle sobre su trabajo.

¿Qué revelan sus hallazgos sobre las papilas de sabor?

El profesor Jeong explicó: «Nuestras papilas de sabor están formadas por varias células que detectan diferentes sabores, como dulces, amargos, salados, agrejes y umami. Se sabe que estas papilas gustativas están estrechamente conectadas a nuestros nervios de sabor, como están donde se forman las señales de sabor iniciales antes de ser enviadas al cerebro».

El equipo de Jeong confirmó lo que los científicos han sabido desde hace décadas, que cuando los nervios se cortan en un caldo de ráfaga, el brote y luego se regeneran a medida que se retiran los nervios. Pero su estudio avanzó esta comprensión al demostrar que la extensión de la degeneración y la recuperación depende del tipo de célula sabrosa involucrada, con células sensibles al dulce que son mucho más resistentes que otros tipos. Esto ayuda a explicar los cambios diarios del gusto, por ejemplo, durante un resfriado común, cuando algunas cualidades de sabor se desvanecen más rápido que otras porque las células de sabor subyacentes se adaptan de manera diferente.

¿Cómo probaste la resiliencia y qué más descubriste sobre la recuperación?

« Utilizamos la transección nerviosa en ratones para imitar lesiones y descubrimos que las células dulces que expresan C-kit sobrevivieron constantemente. En los cultivos organoides, estas células continuaron creciendo incluso cuando se eliminaron los factores de supervivencia. Pero cuando bloqueamos C-kit con imatinib, las células dulces sobrevivientes desaparecieron y retrasaron la regeneración.

«También descubrimos que no son solo células dulces.

¿Qué podría significar esto para el futuro de la investigación del gusto?

«Este es el primer descubrimiento que nos permite controlar selectivamente los tipos específicos de células sabrosas. Aunque no se traduce inmediatamente en tratamiento, proporciona una base para el trabajo futuro sobre la resiliencia y la recuperación del gusto. A largo plazo, esto podría guiar nuevos enfoques para mejorar la nutrición, apoyar a los pacientes con trastornos del gusto e incluso avanzar en C-Kit.

Este estudio muestra que las células dulces de C-kit son fundamentales para la regeneración de los documentos de sabor después de lesiones nerviosas, con células tipo III que también contribuyen a través de la reparación. Identificando el C-kit como un factor protector, la investigación explica por qué algunas cualidades de gusto persisten más tiempo que otras y establecen los fundamentos para los esfuerzos futuros para controlar selectivamente el sabor.