SPRINGVILLE – Se desestimó una demanda que alegaba violaciones de secretos comerciales entre dos compañías de barras de proteína de Utah.
Built Bars, LLC, es una empresa estadounidense de barras de proteínas con sede en Fork que ha ganado popularidad en todo el estado, especialmente en Provo, ya que ha patrocinado a atletas de BYU. Built Bars presentó una demanda en noviembre de 2024 contra Blue Unicorn, una pequeña startup de Springville que crea barras de proteínas de origen vegetal.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de Utah, dice que los secretos comerciales de Built proporcionan a la empresa una «ventaja competitiva significativa». La demanda alega que Blue Unicorn y el científico alimentario Luke Tolley se apropiaron indebidamente de secretos comerciales y participaron en prácticas comerciales engañosas al tergiversar sus productos.
Jason Christensen fundó Blue Unicorn en febrero de 2024 y a Tolley se le atribuye el mérito de ser el creador de los productos.
El lunes, Christensen anunció que el proceso judicial había finalizado cuando las empresas llegaron a «un acuerdo amistoso».
Aunque no compartió detalles sobre la resolución, Christensen dijo: «El caso ha sido desestimado y estamos muy satisfechos con el resultado».
Una vez resuelto el asunto legal, Blue Unicorn ahora está ampliando su presencia minorista en Utah. A partir de este mes, Blue Unicorn venderá productos en 62 tiendas minoristas, incluidas 22 tiendas de Harmons Grocery y otras tiendas de comestibles.
«Estamos encantados de haber llegado a una resolución y esperamos centrarnos plenamente en lo que nos impulsa: llevar alegría a una vida saludable», afirmó Christensen. «Este ha sido un año histórico para nuestro equipo y la respuesta de los minoristas y clientes ha sido increíble».
el traje
En noviembre de 2018, Built Bars celebró un acuerdo de compra de activos y un acuerdo de desarrollo de productos con Other Nutrition Company Inc., donde trabajaba Tolley en ese momento. Los acuerdos estipulaban que Build adquiría todos los derechos de investigación, desarrollo y fabricación de los «productos a base de proteína de suero» que se estaban creando.
Built Bars afirma que Blue Unicorn obtuvo los secretos comerciales de Built a través de Tolley y la hermana de Tolley, Rebecca Hansen, quien fue directora de investigación y desarrollo de Built hasta mayo de 2021, y los utilizó para crear productos proteicos para competir con Built.
«Los productos de barras de proteína de Blue Unicorn se desarrollaron utilizando los secretos comerciales de Built, incluidos, entre otros, ciertos secretos comerciales e información confidencial y de propiedad relacionada con la producción, preparación y fabricación de ciertos productos de barras de proteína», afirma la demanda.
Tolley supuestamente violó los acuerdos al utilizar secretos comerciales para beneficiar a una empresa competidora y acercarse a los clientes mayoristas de Built y otras personas influyentes en el condado de Utah para promover y vender barras de proteínas de la competencia, alega la demanda.
Build envió a Blue Unicorn una carta de cese y desistimiento en julio de 2024, alegando que Blue Unicorn estaba utilizando secretos comerciales de Built. Un mes después, Blue Unicorn respondió negando las acusaciones y enumerando las diferencias entre los dos productos.
Built Bars modificó su denuncia el 17 de enero, después de que Blue Unicorn presentara una moción de desestimación, argumentando que Built no proporcionó ninguna base fáctica para sus acusaciones. El documento modificado incluye párrafos adicionales que afirman que las acciones de Blue Unicorn han causado daños. También se retiraron dos de los reclamos de reparación originales, incluido un reclamo de conspiración contra Tolley.
«Built ha sufrido daños y perjuicios irreparables, que incluyen, entre otros, daños a la reputación, pérdida de ventas y el desvío de clientes actuales y potenciales de Build de Built a Blue Unicorn», afirma la denuncia.
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Christensen respondió públicamente a la demanda el 4 de marzo, calificando la situación como una «historia de David contra Goliat» y diciendo que «parece ser un intento de sofocar la competencia mediante litigios en lugar de innovación».
Christensen calificó el secreto comercial y otras acusaciones de «infundadas» y dijo que se niega a permitir que su empresa sea «expulsada del mercado mediante intimidaciones». Explicó que los productos Blue Unicorn son «fundamentalmente diferentes» de las barras Built, ya que las barras Blue Unicorn son de origen vegetal y no contienen alérgenos, en comparación con las barras de suero que produce Built.
«Tolley desarrolló la tecnología patentada de Blue Unicorn y las recetas basadas en su investigación en curso sobre proteínas de origen vegetal, trabajo que realizó varios años después de que terminara su contrato con Built», dijo Christensen. «Tolley nunca estuvo empleado ni sujeto a ningún acuerdo de no competencia con Built».
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