Ebuka Okorie y Stanford esperan iniciar el juego de ACC con una nota alta cuando reciban a Notre Dame el martes.
Los Cardinal (11-2) tienen marca de 7-2 en casa esta temporada y actualmente tienen una racha ganadora de cuatro juegos. Okorie anotó 32 puntos en la victoria 77-68 contra Colorado el 20 de diciembre y anotó 30 puntos en la victoria 88-80 contra Cal State Northridge en su última participación. Chisom Okpara anotó 20 puntos y Benny Gealer añadió 13 puntos en la victoria sobre los Matadores.
«Está mejorando», dijo el entrenador en jefe de Stanford, Kyle Smith, sobre Okorie. «Todas estas son buenas oportunidades para él y ya sabes, en realidad pude enojarme con él. Tengo que encontrar cosas por las cuales enojarme con él, pero él las aprovecha, ya sabes, así que no lo quiero; sería fácil darle sus propias reglas y dejarlo hacerlo, pero él dice: ‘¿Y ahora qué?’
«Este tipo quiere ser entrenado, quiere ser grandioso. Seremos grandiosos en cada área del juego y apreciamos todo lo que está haciendo».
También es el primer partido de la ACC para los Fighting Irish (9-4), y vienen de una decepcionante derrota por 72-69 ante Purdue Fort Wayne. Jalen Haralson anotó 21 puntos y nueve rebotes para Notre Dame, que empató el marcador dos veces en la segunda mitad contra los Mastodons pero nunca pudo tomar ventaja.
«Todas las críticas están justificadas hoy», dijo el entrenador en jefe de Notre Dame, Micah Shrewsberry, después de la derrota. «La completa falta de liderazgo, y tal vez eso comienza conmigo. Tal vez no hablé de eso lo suficiente, así que es gracias a mí que salimos y jugamos así».
Notre Dame había ganado previamente cuatro partidos consecutivos a pesar de jugar la mayoría de tres de ellos sin el guardia estrella Markus Burton, quien se sometió a una cirugía para reparar una lesión en el tobillo este mes.
El partido del martes es el segundo encuentro dentro de la conferencia entre estos equipos desde que Stanford se unió al ACC en 2024. Notre Dame ganó el primer encuentro 56-54.
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