NUEVA YORK – La ciudad de Nueva York pagó más de 117 millones de dólares el pasado año por resolver las demandas por mala conducta policial en casos que van desde las detenciones violentas de manifestantes en el 2020 hasta un mal trabajo policial que provocó condenas ilícitas en los años ochenta, según un análisis recientemente publicado de datos de la ciudad. En los últimos siete años, se pagaron casi 800 millones de dólares.
Los mayores asentamientos del año pasado, con un total de 24,1 millones de dólares, fueron para dos hombres que pasaron más de 20 años en prisión tras ser arrestados y condenados injustamente por un robo mortal en 1986 en el centro de Manhattan. Otro acuerdo, por 5,75 millones de dólares, fue para un hombre que dijo que la policía le cegó en el ojo izquierdo con una pistola paralizante.
El análisis, publicado el lunes por la organización de defensa pública sin ánimo de lucro The Legal Aid Society, llega cuando la mayor ciudad del país se enfrenta a un déficit presupuestario de 5.400 millones de dólares. Junto con recortes más amplios, el alcalde Zohran Mamdani ha propuesto recortar 22 millones de dólares del presupuesto de 6.400 millones de dólares del NYPD a medida que sigue reduciendo el número de delincuencias. Las liquidaciones se pagan con una parte separada del presupuesto de la ciudad. En otros sitios, se pagan directamente con el presupuesto de funcionamiento de un departamento de policía.
«Este análisis trata realmente de la transparencia sobre lo que nos está costando el NYPD», dijo Jennvine Wong, la abogada supervisora del Cop Accountability Project de la organización. «Y por lo que podemos decir aquí, creo que quiere decir que ha faltado una responsabilidad significativa en el departamento de policía. Es un problema crónico que debe abordarse».
El NYPD dice estar aumentando la responsabilidad, ayudando a corregir los errores
En total, la ciudad resolvió 1.044 demandas por mala conducta policial en 2025, la mayoría desde 2019, cuando se resolvieron 1.276. Fue el cuarto año consecutivo con liquidaciones superiores a 100 millones de dólares. El total del pasado año fue casi el doble de los 62,1 millones de dólares que la ciudad pagó en el 2020 por resolver 929 demandas. En 2024, la ciudad pagó 206,4 millones de dólares en 980 demandas.
Estas cantidades son sólo parte del peaje general de mala conducta policial de la ciudad. El análisis de la Sociedad de Asistencia Jurídica sólo incluye las resoluciones de juicios, no las reclamaciones que el interventor municipal, el funcionario encargado de las cuestiones financieras, resolvió antes de un litigio formal.
De los acuerdos del pasado año, unos 42 millones de dólares fueron por condenas injustas y 28 millones de dólares, casi una cuarta parte del total de pagos, implicaron incidentes que se produjeron hace más de dos décadas. Estos casos también han supuesto una parte sustancial de los 796 millones de dólares que la ciudad ha pagado por resolver las demandas por mala conducta policial desde 2019, dijo el NYPD.
«Aunque estos casos son muy importantes de abordar, no le dicen nada sobre el estado de la policía hoy», dijo el departamento en un comunicado.
Bajo la comisionada de policía Jessica Tisch, el NYPD «ha tomado pasos significativos para aumentar la responsabilidad, el cumplimiento y cambiar las políticas obsoletas que podrían generar mayor riesgo», dijo el comunicado. El departamento dijo que trabaja también estrechamente con las oficinas de los fiscales de distrito de la ciudad, proporcionando material para facilitar su revisión de los casos que implican detenciones ilícitas y reclamaciones de condena.
Pagos multimillonarios por condenas ilícitas y brutalidad
Los hombres injustamente condenados por el fatídico robo de 1986, Eric Smokes y David Warren, recibieron 13 millones de dólares y 11,1 millones de dólares, respectivamente. En una demanda presentada en el 2024 en un tribunal federal, alegaron que un detective corrupto se basó en la palabra de un joven de 17 años con discapacidad emocional y drogado que buscaba una salida a su propio rap de robo. Tres de los cuatro testigos que identificaron a Smokes y Warren como los asesinos solo lo hicieron tras ser amenazados con cargos penales, según las demandas.
Otro acuerdo, por 3,9 millones de dólares, fue para Steven López, un sexto hombre arrestado con los llamados Cinco de Central Park, ahora conocidos como los Cinco Exonerados, después de que sus condenas por la violación de una corredora en 1989 fueran anuladas. Los Cinco acudieron a juicio, pero López, bajo una intensa presión policial y pública, se declaró culpable de un cargo menor que asaltó a un corredor masculino la misma noche.
Otros asentamientos incluyeron 1,7 millones de dólares para cuatro manifestantes que dijeron que los agentes les golpearon con porras o los arrojaron al suelo durante una manifestación de junio de 2020 en Brooklyn por el asesinato de George Floyd por parte de la policía de Minneapolis.
La ciudad pagó 5,2 millones de dólares a nueve personas que dijeron que fueron acusadas en casos de 2014 a 2016 por dos agentes que fueron condenados después por falsificar testigos o trámites.
El control de la policía dice que el paro y el riesgo sigue siendo una preocupación
La semana pasada, un monitor designado por la corte criticó al NYPD por supervisar mal y no informar a los agentes del uso de la táctica conocida como stop-and-frisk. En 2013, un juez federal dictaminó que el uso frecuente de la táctica por parte del NYPD en busca de armas y drogas violaba los derechos civiles de los neoyorquinos negros e hispanos.
Desde entonces, el departamento ha reducido drásticamente los paros y riesgos, pero sigue teniendo «índices de cumplimiento inaceptablemente bajos» con las protecciones constitucionales, dijo el monitor, Mylan L. Denerstein.
Los sorprendentes costes de liquidación del NYPD sugieren que es necesario hacer más para reducir la mala conducta, y «la falta de responsabilidad ha continuado contribuyendo a una cultura de impunidad», dijo Wong.
«Estos juicios y costes de liquidación están costando mucho dinero a la ciudad y están costando a las víctimas de la mala conducta policial no sólo pérdidas monetarias y económicas, sino que también causan un trauma humano real que traen consigo», añadió.
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