La antigua estrella de IndyCar y esperanzador de la F1, Colton Herta, dice que casi firmó por el equipo hermano de Red Bull Alpha Tauri (ahora Racing Bulls).
Herta completó este año el cambio de las carreras de ruedas abiertas americanas en la Fórmula 2, en un intento de adquirir los cinco puntos adicionales de superlicencia FIA que necesita para hacer realidad su sueño de F1.
El joven de 26 años también fichó como nuevo piloto de pruebas del equipo Cadillac para 2026 y hará cuatro apariciones en la FP1 esta temporada, a partir del Gran Premio Barcelona-Catalunya en junio.
Mientras que un piloto necesita 40 puntos de súper licencia para competir en la F1 a tiempo completo, los pilotos jóvenes pueden obtener sólo una súper licencia de entrenamientos libres que pueden obtener con 25 puntos.
Esto significa que, con 35 puntos de superlicencia, Herta es elegible para participar en las sesiones de FP1 este año.
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Cómo Herta casi fichó por Red Bull
Durante una reciente aparición en el podcast Beyond the Grid, a Herta se le preguntó sobre el momento en que casi firmó un contrato de F1. El anfitrión Tom Clarkson se refirió a un período en el paddock en el que todos se hicieron creer que Herta había firmado por Alpha Tauri (ahora Racing Bulls).
El equipo Alpha Tauri era y sigue siendo propiedad de Red Bull, con su antiguo consejero, el dr. Helmut Marko, responsable de fichar a los pilotos y estuvo en contacto frecuente con Herta durante este período.
Cuando le preguntaron cómo se sentía para Herta estar a punto de firmar un contrato de F1, respondió: «Me ha gustado mucho la sencillez de tratar con el doctor Marko. A veces duele como piloto, no quieres escuchar algunas cosas, pero a veces hay que escucharlas».
«Pero lo mejor de todo esto es que es muy sencillo sobre la posibilidad. Un día fue del 80 por ciento y al día siguiente es del 40 por ciento, recuperamos algunos, quizás un 60 por ciento.
«Había una posibilidad muy real de que tuviera un contrato con ellos, simplemente no pude firmar porque no tenía una superlicencia. Y se sintieron muy bien en un momento en el que pensaron que iba a ocurrir, y luego no estaban seguros y finalmente no pude esperar demasiado más.
«Tuve que firmar un nuevo acuerdo en IndyCar, Michael (Andretti) y Dan (Towriss) fueron muy amables de tenerme de nuevo en IndyCar y por eso firmé con ellos, que acabó siendo lo correcto porque no habría tenido ni la Fórmula 1 ni el asiento de IndyCar. No sé qué habría hecho.
«Fue un momento muy extraño, siempre fue el día a día, fue muy duro. Incluso para mí, mirando los informes y pensando ‘hombre, esta gente cree que va a pasar, quizás pasará’. Y entonces llamas al doctor Marko y me dice ‘bueno, no estés tan seguro y tal vez estas cosas pueden pasar’.
«Fui muy amable en el momento de todos, poder entrar en el simulador de Red Bull. Poder hablar con el doctor Marko sobre la posibilidad de la Fórmula 1. Y mucha gente se dedicó mucho de su día para indicarme la dirección correcta y ayudarme».
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