Si alguna vez has salido de la piscina y note que el cabello rubio brilla con un toque verde, no te imagines. Esta extraña transformación ha sido increíble (y molesta) algunos nadadores durante años. El fácil culpable de culpar es el cloro, la dura química que todos asociamos que todos asociamos con los grupos.
Pero la verdadera historia es un poco extraña y mucho más metálica.
La conexión de cobre
En la década de 1970, los científicos comenzaron a probar lo que realmente hace que el cabello se vuelva verde después de repetir los baños. Un estudio de 1978 hundió muestras de cabello en el agua con cloro, con cobre y ambos. Los resultados fueron claros: el cobre fue la parte culpable.
El cabello expuesto a los iones de cobre, los pequeños átomos de cobre, era verde. El cloro por sí solo no causó cambios. Pero el cloro debilitó el cabello, lo que facilita el cobre unirse e intensificar el efecto.
¿De dónde viene todo este cobre? Las piscinas a menudo se tratan con sulfato de cobre para mantener a raya las algas. Solo necesita una pequeña cantidad (alrededor de 0.5 mg por litro o 0.5 partes por millón) de sulfato de cobre para evitar el crecimiento de las algas. Además, el cobre se puede filtrar desde tuberías de corroides, lo que significa que algunas piscinas pueden generar concentraciones más altas de lo esperado.
El sulfato de cobre en sí es azul verdoso. Cuando estos iones se apegan al cabello, especialmente al cabello que ya ha sido tratado o dañado químicamente por el sol, comienza el lugar verde.
Lo que sucede a nivel molecular
La estructura química del cabello también reproduce una hoja de papel.
El cabello es principalmente queratina, una proteína dura que le da estructura. Dentro de la queratina hay grupos químicos como los grupos carboxilo, amino y disulfuro que los aman los iones de cobre.
Un estudio de 2020 reveló que el cobre prefiere especialmente los enlaces de disulfuro rotos, que son más comunes en el cabello blanqueado o dañados por el calor. Es por eso que las rubias naturales solo pueden obtener un ligero brillo, mientras que las rubias blanqueadas a veces se alejan de la piscina como si hubieran estado audicionando para un papel de sirena.
Curiosamente, este truco de unión de cobre es la misma propiedad que permite a los científicos forenses analizar su cabello y detectar la exposición a metales como el zinc, el plomo o el mercurio. Nuestro cabello se convierte en un archivo químico de lo que se ha iluminado.
Luchar contra el cabello de la piscina
Entonces, ¿qué necesitas para hacer un nadador? Algunas personas incluso podrían bromear que la solución es solo para cubrir la piscina con una goma de goma. De hecho, la solución de baja táctil es simple: usar una tapa de natación. Una solución química es ajustar el pH del cabello. Lavarse con un champú alcalino o incluso agregar un bicarbonato de sodio espolvoree al champú normal puede bloquear los iones de cobre de la unión.
Si el cabello ya es verde, los champús quelantes con EDTA pueden eliminar el cobre. «Estos productos contienen un químico llamado EDTA: se puede unir en iones metálicos (como el cobre) y, por lo tanto, eliminarán el cobre del cabello», según Magdalena Wajrak, una química en la Universidad Edith Cowan.
¿Y qué sucede con el remedio de ketchup famoso en Internet? La idea es que los pigmentos rojos cancelen los tonos verdes. Es creativo, pero los científicos señalan que no hay evidencia real.
La próxima vez que alguien insista en el cloro solo es el Vilà, lo sabrá mejor. La verdad es más extraña: vertimos voluntariamente las sales de metal en nuestro agua para mantenerla segura, y estas sales se ven afectadas en las fibras más visibles de nuestros cuerpos. Es un recordatorio de que incluso la química cotidiana puede sorprendernos, ya sea en un laboratorio de investigación o tratando de explicar por qué sus selfies de verano parecen haber estado nadando en una sustancia rumorosa.
