La Agencia Espacial Europea ha lanzado un nuevo programa que podría hacer que los astronautas sobrevivan con una proteína en polvo hecha de «aire» y orina durante misiones largas, dijo la agencia en un comunicado de prensa.
El programa piloto tiene como objetivo probar la posibilidad de utilizar una nueva proteína en polvo llamada Solein, cuya creación requiere aire, microbios y electricidad.
La creación del polvo implica un cultivo bacteriano que se alimenta de hidrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y orina llena de nitrógeno.
La sustancia se está desarrollando con Solar Foods, una empresa finlandesa de tecnología alimentaria. El objetivo de esta nueva tecnología es reciclar los recursos producidos por la tripulación y los sistemas de soporte vital del hábitat de futuras misiones.
La Agencia Espacial Europea ha comenzado a financiar un proyecto para desarrollar proteína en polvo que eventualmente podría usarse en la Estación Espacial Internacional.
Los primeros pasos de este nuevo proyecto, el proyecto HOBI-WAN (Hydrogen Oxidizing Bacteria In Weightlessity As a source of Nutrition), comenzarán desarrollando y probando esta tecnología en tierra antes de probarla en la Estación Espacial Internacional.
«Este proyecto tiene como objetivo desarrollar un recurso clave que nos permita mejorar la autonomía, la resiliencia y también el bienestar de nuestros astronautas en vuelos espaciales tripulados», dijo en un comunicado Angelique Van Ombergen, científica jefe de exploración de la Agencia Espacial Europea.
«Para que los humanos puedan implementar misiones de larga duración a la Luna, o incluso un día, para ir a Marte, se necesitarán soluciones innovadoras y sostenibles para poder sobrevivir con suministros limitados», afirmó. «Con este proyecto, nosotros, la Agencia Espacial Europea, estamos desarrollando una capacidad clave para el futuro de la exploración espacial».
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