Cuando los productores compran heno, a menudo piensan en cuántas toneladas se necesitan para alimentar a su ganado durante el invierno. Sin embargo, pocos consideran el heno por los nutrientes que realmente proporciona, según David Fernández, especialista en extensión ganadera y decano interino de estudios de posgrado en la Universidad de Arkansas en Pine Bluff.
«Mientras los animales tengan algo que comer, los productores a menudo piensan que eso es suficiente. Pero puedes alimentar a tus animales con 33 libras de paja de pino al día y satisfacer su necesidad de algo de comer, pero no satisfarás sus necesidades nutricionales», dijo Fernández. «Desafortunadamente, la mayoría de los productores de heno no prueban su heno, por lo que no pueden saber si están comprando suficientes nutrientes para satisfacer las necesidades de sus animales».
Las pruebas de heno son sencillas, afirmó. Es tan sencillo como tomar una muestra de varios de sus fardos utilizando una sonda para heno.
«En Arkansas, la oficina de extensión de su condado a menudo puede prestarle uno», dijo Fernández.
«Coloque la muestra en una bolsa y llévela a la oficina de extensión de su condado. Manténgala alejada del sol para que el forraje de la muestra no blanquee ni ‘cocine’ el marcador. Necesitará enviar aproximadamente una bolsa de heno de un cuarto de galón. El heno debe provenir de más de un fardo. El costo de un análisis del heno es de $20 para una prueba de rutina».
Una vez que tengan los resultados, los productores pueden preguntar qué hacen a partir de ahí.
«El análisis indica cuántas libras de nutrientes hay en cada tonelada de heno», dijo. «Ahora debe observar de manera diferente a sus animales y sus necesidades nutricionales para ver si ha adquirido suficientes nutrientes. Obtendrá dos conjuntos de números en su análisis: tal como se recibe y en base a materia seca. Utilice los números en la columna de base de materia seca para determinar el contenido real de nutrientes de su heno».
Por lo general, a los productores les preocupa más el TDN, una medida de la energía del alimento y la proteína cruda (PB). Una vaca preñada de 1,100 libras necesitará alrededor de 11 libras de TDN y 1.5 libras de CP por día, dijo Fernández.
«Digamos que su análisis de heno arroja resultados y su heno tiene 60 % de TDN y 9 % de CP. En este caso, si su vaca come alrededor de 25 libras de heno por día, obtendrá 13,2 libras de TDN y 1,98 libras de CP. Su heno satisfará con creces sus necesidades», dijo. «¿Pero qué pasa si su análisis de heno arroja un 45 % de TDN y un 6 % de CP? Solo obtiene 9,9 libras de TDN y 1,32 libras de CP, lo que no es suficiente para satisfacer sus necesidades. Es posible que haya pagado la misma cantidad de dinero por tonelada de heno, pero claramente no compró tantos nutrientes en el segundo ejemplo».
La fibra detergente ácida (ADF) y la fibra detergente neutra (NDF) son medidas de la digestibilidad de su heno. Un alto FAD indica mala digestibilidad y un alto FND indica baja palatabilidad, dijo Fernández. Su ganado no comerá tanto de este tipo de heno y obtendrá pocos beneficios.
«Si está alimentando con heno de mala calidad, como en el segundo ejemplo, necesitará complementar su ganado con granos, pellets o cubos», dijo. «Una vaca que consuma este heno necesitará 1,1 libras adicionales de TDN y un cuarto de libra de CP cada día para satisfacer sus necesidades».
Para obtener más detalles sobre cómo probar el heno, solicite al agente de extensión de su condado la FSA 3114 Test Hays for Nutrient Composition Before Feeding de Shane Gadberry y Brian See.
Para aprender cómo sustituir el heno por suplementos, solicite FSA 3036 Sustitución de heno por cereales en dietas para vacas de carne de Shane Gadberry, Paul Beck y Ken Coffey. Si tiene preguntas adicionales, comuníquese con Fernández al (870) 575-8316 o (email protected).
Debbie Archer es extensión asociada de comunicaciones en la Facultad de Agricultura, Pesca y Ciencias Humanas de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff.
