En medio del volátil entorno macroeconómico actual, prepararse para los cambios en las cadenas de suministro es esencial para cualquier industria. En términos de nutrición, esto significa garantizar que las personas aún puedan acceder a alimentos saludables y nutritivos en tiempos de incertidumbre, impulsar la innovación en tecnologías transformadoras y priorizar la sostenibilidad ambiental.
En el evento MISTA Growth Hack celebrado en octubre en San Francisco, California, EE. UU., conocimientos de nutricion se sentó con Kim Olofsson, director global de I+D de AAK, para analizar el papel de la empresa en las colaboraciones y la importancia de pensar en el futuro.
Al observar las tendencias generales en innovación alimentaria que persistirán en los próximos años, Olofsson dijo que dos se destacan entre la multitud: la salud y la nutrición, y la resiliencia y diversificación de la cadena de suministro.
«Vemos cambio climático, malestar político, guerras y aranceles en Estados Unidos, por ejemplo. Y creo que hay muchas cosas que lo hacen incierto en este momento, especialmente el cambio climático, pero también todas las demás cosas».
Enfatizó que no se trata de si, sino de cuándo. «Tenemos que estar mejor preparados, y me refiero a todos… Y luego hay que empezar a pensar en lo que podemos hacer».
Tecnologías emergentes
Al entrar en más detalles, como las tecnologías emergentes y transformadoras, Olofsson compartió las herramientas industriales más prometedoras que pueden tener un impacto a largo plazo.
Tecnologías como la fermentación utilizada para el reciclaje deberían ser de interés, dijo, porque se podría utilizar azúcar u otros desechos de varias partes del mundo, creando una mayor flexibilidad.
«Somos muy conscientes de que en algunos casos es mucho más sostenible, pero en otros casos, en realidad es mucho menos sostenible. No existe una solución única para todos».
Añadió que los beneficios de aplicación, sabor, textura, sensación en boca y cremosidad se están transformando actualmente para reducir la dependencia de ingredientes como los lácteos.
La perspectiva de la salud, que según Olofsson fue el tema del evento MISTA Growth Hack de este año, «es probablemente el área más interesante en este momento y la que tiene más tracción».
Olofsson dijo que los beneficios de aplicación, sabor, textura, sensación en boca y cremosidad se están transformando actualmente.Un ejemplo son los lípidos, que durante mucho tiempo se han considerado poco saludables y han estado «en la sombra».
Dijo que las grasas y los aceites a menudo se asocian con efectos negativos para la salud y se consideran nocivos para la salud. “La gente suele decir que no hay que comerlas (grasas), y si lo haces, asegúrate de comer estas y no aquellas”, ejemplificó.
Olofsson destacó los desafíos asociados con estas percepciones negativas, al tiempo que señaló una oportunidad de crecimiento.
«Sabemos que hay muchos lípidos que no son esenciales para los humanos, las mascotas, etc., pero algunos lípidos son necesarios para la salud. Por ejemplo, ¿podemos aumentar la entrega al cuerpo o la absorción (nutricional) para hacerlo más eficiente?» plantea Olofsson.
Desde la perspectiva de la industria, señaló una oportunidad: «Es un espacio realmente interesante, pero difícil en el sentido de que está poco explorado y poco estudiado. Hay menos ciencia detrás de las grasas en comparación con otros nutrientes, como las proteínas».
“Hay una desventaja, porque es más abierto y no está tan saturado en términos de propiedad intelectual (PI), productos y competencia, etc.
No existe una solución única para todos
Mientras tanto, la sostenibilidad también es importante, aunque no siempre puede ser el único objetivo, subrayó Olofsson, destacando la accesibilidad, la funcionalidad y el gusto. Dijo que las marcas y los formuladores deben pensar en todos los diferentes aspectos del verde y no sólo en el CO2, «porque no es blanco y negro, es una escala de grises».
Dijo que muchas soluciones podrían ser mejores en algunos aspectos, pero también podrían ser peores en otras situaciones o aplicaciones, especialmente cuando los objetivos de sostenibilidad se cruzan con las demandas de la cadena de suministro.
«Es un problema difícil y complejo de resolver, dados factores como el tipo de tecnologías que utilizan fuentes alternativas de carbono o CO2, que pueden tener un impacto enorme en la cadena de suministro y perturbarla significativamente».
Sin embargo, subrayó que se trata también de un «juego a largo plazo». La industria necesita empezar a pensar en las interrupciones de la cadena de suministro ahora para estar preparada, aunque el problema no surja mañana.
Olofsson añadió que desde una perspectiva pública, la industria necesita empezar a pensar: «¿Cómo vamos a alimentar a la gente de forma nutritiva?».
Colaboración con el mundo académico y start-ups.
conocimientos de nutricion También habló con AAK sobre la importancia de la colaboración y cómo la empresa considera asociarse con empresas de nueva creación, así como con empresas e instituciones más establecidas.
La industria debería empezar a prepararse ahora para las interrupciones en la cadena de suministro.Olofsson afirmó que, como cualquier empresa, los recursos de AAK son limitados y por tanto la colaboración con otras empresas es esencial. Elegir a los colaboradores externos adecuados es de gran importancia.
«También podría ser una colaboración inicial con una nueva empresa o con el mundo académico, donde estamos rascando la superficie, buscando algo nuevo. O podría ser con una nueva empresa, o con uno de nuestros colegas, donde intentamos colaborar en algún área», dijo.
«Cuando se trata de negocios y academia, hay grupos académicos muy buenos y respetados que están investigando esto. Pero, por supuesto, también intentamos motivar y educar a nuestros clientes y consumidores finales».
Olofsson subrayó que siempre está la cuestión de los recursos. «¿Cuánto podemos hacer al mismo tiempo? Tratamos de estar muy concentrados y asegurarnos de que estamos haciendo lo correcto en lo que creemos».
«Lo bueno de AAK en ese sentido es que somos grandes y globales, pero no tan grandes. Todavía somos ágiles para una gran empresa o corporación. A menudo podemos ser flexibles sobre los tipos de asociaciones que tenemos», dijo Olofsson.
Concluyó que, desde el punto de vista del sector, aún queda mucho por hacer. «No hablo sólo en nombre de los miembros de AAK o MISTA, hablo en nombre de toda la industria».
