Una nueva terapia de trasplante de células restablece la producción de insulina en pacientes con diabetes tipo 1

La terapia de trasplante celular ofrece una nueva esperanza para la diabetes tipo 1

Por Carin Leong editado por Kelso Harper

Este vídeo es parte de «Innovaciones en: diabetes tipo 1”, un informe especial editorialmente independiente que fue producido con el apoyo financiero de vértice.

Carin Leong: ¿Qué pasaría si las personas con diabetes tipo 1 pudieran empezar a producir su propia insulina?

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Los científicos acaban de dar un gran paso en esta dirección. Trataron a un paciente con 80 millones de células productoras de insulina fabricadas en laboratorio y diseñadas para esconderse del sistema inmunológico. Esta es la primera vez que un trasplante de células como este no provoca rechazo en un ser humano, y los investigadores dicen que esto abre posibilidades interesantes para el tratamiento de la diabetes y otras enfermedades autoinmunes en el futuro.

Aproximadamente dos millones de personas en los Estados Unidos viven actualmente con diabetes tipo 1. Es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo destruye por error las células del páncreas que producen insulina. Sin esta hormona, las personas deben depender de inyecciones y bombas todos los días para controlar el azúcar en sangre y evitar complicaciones graves.

Los científicos han intentado reemplazar estas células productoras de insulina antes, pero el cuerpo siguió atacándolas. Y los pacientes tendrían que tomar potentes medicamentos inmunosupresores de por vida, que vienen con su propia lista de efectos secundarios.

Esta vez, los investigadores tomaron células de donantes y utilizaron la técnica de edición de genes CRISPR para desactivar dos genes que normalmente indican al sistema inmunológico que ataque células extrañas, al tiempo que aumentan la expresión de un gen que desalienta los ataques de las células inmunitarias del cuerpo.

Entonces, 12 semanas después de inyectar estas células al paciente, todavía estaban vivas y produciendo insulina en su cuerpo. Por supuesto, no fue una tonelada, alrededor del 7 por ciento de lo que se necesitaría para dejar de inyectarse insulina por completo. Pero los expertos dicen que es un hito importante para que su cuerpo produzca incluso un poco de insulina por sí solo y, lo más importante, sin necesidad de inmunosupresores. Continuarán vigilándolo durante el próximo año y probarán dosis más altas de estas células editadas. Y si todo va bien, esto podría conducir a una cura para la diabetes tipo 1.

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