Ante la modernidad, las barberías improvisadas de las calles de Vietnam están menguando en número. Pero los pocos que quedan siguen representando el encanto del viejo mundo que los habituales han llegado a amar y disfrutar.
En las calles de Saigón y Hanoi, muchos barberos emprendedores trabajan día o noche bajo la sombra de un árbol o de un dosel improvisado, cortando y afeitando, a menudo con poco más que unas cuantas herramientas de limpieza, y un pequeño espejo pegado a la pared con un único gancho oxidado.
Continúan ese oficio que, con los años, ha ido formando parte de una tradición que, según algunos, se remonta a muchas generaciones.
Estos barberos de acera no sólo son expertos en peinado sino también a entretener a sus clientes con su sentido del humor.
Tradición de peluquería
Un corte de pelo, tanto para hombres como para mujeres, es muy importante en la cultura vietnamita. «Una buena preparación para nosotros implica tener unos dientes agradables y limpios y un cabello bien cortado y bien cortado», compartió un local.
Los barberos que operan en pequeños salones improvisados en las calles de Vietnam son ahora un espectáculo habitual en el que se realizan diversas actividades diarias: desde comer y cocinar hasta la cría de los niños.
En esta parte del mundo, cortarse el pelo a la intemperie no es algo por tímido.
«Forma parte de la tradición local», dijo Fritz, un cliente europeo desde hace tiempo, después de cortarse el cabello en uno de esos salones de carretera. «Me siento muy relajado, muy cómodo. Sigo volviendo porque son mis amigos», dijo, en referencia al barbero ya las mujeres que venden comida y bebidas cerca.
Dijo que la gente es muy amable y servicial, ofreciendo relax y familiaridad. «Y el precio es muy asequible», añadió.
Ambiente animado
Las barberías en las carreteras de Vietnam, de hecho, compensan la carencia del lujo y la comodidad que ofrecen los salones caros con su amabilidad y familiaridad.
En un lugar donde se están realizando muchas actividades, también se ofrecen otros servicios aparte del corte de pelo, como el recorte del pelo de la nariz y la depilación de las orejas.
También hay comida y bebidas, junto con las animadas conversaciones con algunos locales y otros clientes.
«Incluso cuando uno no necesita un corte de pelo, sólo puede sentarse en torno a estas personas y participar en conversaciones animadas. Los temas van desde política, noticias de actualidad e incluso chismes locales», dijo Nicolas , un músico de la banda.
Amenazas de la modernidad
Las campañas de limpieza de aceras, que empezaron en el 2017, han contribuido a dejar fuera del negocio a algunos barberos de acera en Vietnam, ya que muchos ya no tenían permiso para ocupar espacio en las aceras.
«La iniciativa muestra cómo el concepto de modernidad puede cambiar el paisaje de un país», dijo Pui, estudiante universitario. Dijo que la campaña pretende transformar las calles de la ciudad de Vietnam en espacios limpios y modernos como Singapur.
Afortunadamente, no todos los barberos de la carretera fueron desplazados. Aún hay algunos que todavía tienen permiso para operar, gracias a algunos empresarios a los que no les importa tener cerca de los salones de la carretera.
«Añade un cierto encanto al ambiente», confió un propietario de un restaurante.
La evolución de los estándares de belleza influenciados por las tendencias extranjeras contribuyen también a la disminución del patrocinio.
«Algunos clientes ahora prefieren ir a salones caros y consideran que los barberos de las aceras son crudos y pasados de moda», lamentó un barbero de acera en Saigón.
Limpieza de calles
Mientras, en Tailandia, el divertido ambiente de la calle es lo que los turistas siempre encuentran fascinante, especialmente las paradas de comida y los vendedores de las carreteras.
«Cada vez que visito Bangkok, me aseguro de visitar mis puestos de comida favoritos, especialmente las tiendas de fideos ambulantes reunidas por las calles por la noche», dijo Eileen, que había pasado más de 10 años en Tailandia como profesional de relaciones públicas.
También es una fanática de los mercados nocturnos en la calle. «Sin embargo, muchas cosas han cambiado y ya no veo algunas de estas tiendas en la calle que solía frecuentar», añadió.
Recientemente, la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA) ha eliminado a los vendedores ambulantes de los caminos de la carretera Lang Suan en el distrito de Pathumwan. Según un funcionario de BMA, «La medida fue devolver las aceras a los peatones».
La prohibición la hizo cumplir el subgobernador de Bangkok, Jakkapam Phiewngan, quien visitó la zona para inspeccionar los trabajos de mejora de los senderos cerca de la intersección de Chit Lom.
Los vendedores ambulantes habían podido ocupar determinados tramos de las aceras de la carretera de Lang Suan de 6 am a 3 de la tarde.
Encanto único
Lo que hace que el sudeste asiático sea atractivo por lo general es su encanto único junto a la calle, con sus vendedores en las aceras, las cocinas ambulantes y las barberías en las carreteras que atraen el corazón de los visitantes.
«Estas empresas de aceras, aunque se enfrentan a inmensos retos, siguen siendo leales a su comercio ya sus clientes. Creo que deben valorarse por el encanto que dan a la localidad”, concluyó Aaron, un visitante frecuente.
(Esta historia forma parte de una serie de artículos sobre las tradiciones culturales que desaparecen en el sudeste asiático.)
