El parlamento francés adopta el proyecto de ley de discriminación capilar

Después de años de escuchar todo tipo de comentarios despectivos de los compañeros de escuela sobre su cabello crepus de estilo afro, Kenza Bel Kenadil se encontró con el mismo desprecio cuando entró en el mercado laboral. A los 17 años, en el trabajo le dijeron que su cabello era «poco profesional, sucio y salvaje».

Cuando finalmente cogió un trabajo como azafata en un hotel del sur de Francia, la dirección le llamó a gritos. «O vas a casa y te cambias de peinado», rugió su jefe, «o no entras a trabajar».

La discriminación basada en la textura del cabello, longitud, color o estilo es el corazón de un proyecto de ley presentado por Olivier Serva, diputado del grupo LIOT (Libertades, Independientes, Ultramar y Territorios) de la isla francesa de Guadalupe, en el Caribe. Su objetivo es garantizar que la discriminación capilar sea punible por ley. Presentado por primera vez en septiembre de 2023, el proyecto de ley se debatirá en la Asamblea Nacional este jueves 28 de marzo.

Una factura ‘histórica’

Mientras Serva lidera la batalla política para acabar con la discriminación del cabello, Bel Kenadil lleva años luchando online. Ahora, a sus 26 años, publica vídeos en las redes sociales, algunos de los cuales han acumulado millones de visualizaciones, para esclarecer el problema.

Cuando su jefe del hotel la amenazó hace años, acabó volviendo a casa «entre lágrimas» y se ató el pelo con un moño. «No entendía por qué mi cabello tendría un impacto en mi profesionalidad u empleabilidad», dice.

Para evitar que estas situaciones continúen en el futuro, Serva propone añadir la mención específica del cabello a la lista de discriminaciones por aspecto físico.

«Es histórico», dijo Serva el pasado 18 de marzo, después de que el proyecto de ley fuera aprobado para su debate por la Comisión de Derecho francesa, cuya función es preparar todos los debates legislativos en la Asamblea Nacional. «(Francia) es el primer país del mundo. reconocer la discriminación capilar a nivel nacional”.

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Esto es casi cierto. Estados Unidos es el único otro país que ha introducido legislación sobre la discriminación del cabello. En marzo de 2022, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley conocido como Crown Act («Crear un mundo respetuoso y abierto para el cabello natural»). Afirma que cualquier discriminación de cabello basada en la raza en el trabajo, en los alojamientos públicos y contra los participantes. en programas con ayuda federal, tales como programas de vivienda, está estrictamente prohibido por ley.

El proyecto de ley, que reforzó especialmente las protecciones escolares y laborales para las mujeres negras que se ven afectadas de forma desproporcionada por la discriminación del cabello, se aprobó en 24 estados, incluidos Nueva York, California, Arizona y Texas. Pero hasta ahora, la legislación federal no ha tenido éxito, puesto que los republicanos del Senado bloquearon la aprobación de la ley en diciembre del 2022.

En Reino Unido, la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos emitió una directiva en octubre de 2022 para prevenir la discriminación del cabello en las escuelas. Con el objetivo de ayudar a «los líderes escolares a fomentar un entorno inclusivo», la guía hace referencia a secciones de la Ley de Igualdad para garantizar que las instituciones no sean ilegalmente discriminatorias en sus políticas. Aunque se aplica a todas las formas de discriminación del cabello, hay un foco en la raza porque «las investigaciones y los casos judiciales indican que la discriminación… afecta de forma desproporcionada a los alumnos con pelo o peinados con textura afro «.

Existe un marco legal, pero ¿es suficiente?

De vuelta a Francia, el texto introductorio del proyecto de ley de discriminación capilar de Serva establece que «las personas que sufren discriminación por su textura, color o estilo de pelo no tienen un marco legal específico».

Pero no todos los diputados comparten su sentimiento sobre la cuestión, argumentando que ya existe un amplio recurso legislativo para combatir la discriminación basada en la apariencia física en Francia.

«Este es un ejemplo típico de una mala idea. No hay vacío legal», dijo el especialista en derecho laboral Eric Rocheblave en la agencia de noticias francesa AFP. Según la legislación laboral francesa, «la discriminación basada en lo físico ya está prohibida» aunque no haya «(cláusula) explícita sobre la discriminación del cabello», dijo.

Si hubiera un caso de discriminación «por pelo, falta de cabello, color, longitud o aspecto, podría vincularlo a la legislación vigente», ha insistido Rocheblave.

El artículo 225-1 del código penal nacional enumera 25 instancias que constituirían discriminación prohibida por la ley, tales como la orientación sexual o las creencias políticas. Pero para los defensores de una ley francesa sobre la discriminación del cabello, la lista no va lo suficientemente lejos.

“Si así fuera, no nos rechazaríamos el trabajo a causa de nuestro cabello. No seremos sometidos a comentarios (despectivos) de los compañeros. Y el comisario de Air France no habría tenido que llevar su caso al tribunal de apelación más alto de Francia», contesta Bel Kenadil, en referencia a Aboubakar Traoré, que demandó a Air France en el 2012 por discriminación después que se le prohibió los vuelos para llevar trenzas atadas, un pan.

La compañía dijo que su peinado no se ajustaba a las reglas del manual de vuelo para el personal, que permitía que las mujeres, pero no los hombres, tuvieran el pelo trenzado en la cabina.

Diez años después, el mayor tribunal de apelación de Francia dio la razón a Traoré. Pero la decisión emitida por el tribunal decía que la política de la empresa equivalía a una discriminación de género, no a una discriminación por el cabello.

Estilo, color, longitud o textura del cabello

Aunque el artículo 225-1 establece que «las distinciones hechas en función del origen, el sexo, el estado familiar, el embarazo, el aspecto físico… constituyen una discriminación», Serva se propone aportar una «aclaración legal necesaria» mediante la inclusión de «corte de cabello, color, longitud». , o textura”. Entonces, esta precisión debería incluirse en las cláusulas de la Ley del trabajo y el Código de la función pública francesa que tratan la discriminación.

Como Francia no recoge datos basados ​​en la raza, la etnia o la religión, no existen estudios nacionales sobre el alcance de la discriminación del cabello contra los negros en Francia.

Pero según un estudio estadounidense de 2023 realizado por Dove y LinkedIn, el cabello de las mujeres negras tiene «2,5 veces más probabilidades de ser percibido como poco profesional». Y un estudio del Reino Unido de 2009 citado en el texto introductorio al proyecto de ley de Serva encontró que una mujer rubia de cada tres se teñía el pelo de color marrón para aumentar sus posibilidades de ser reclutada y para ser percibida como » más inteligente» en entornos profesionales.

Serva también dijo que la discriminación capilar afectó a los hombres calvos en una entrevista en la emisora ​​de radio francesa France Info en abril del año pasado, afirmando que los investigadores habían demostrado que los hombres calvos tenían «un 30 por ciento menos de probabilidades de poder subir la escalera a su empresa».

Un problema de salud pública

Los diputados de los conservadores Les Républicains y los partidos de extrema derecha National Rally han criticado el proyecto de ley, calificándolo de «importación de la ‘lógica de la víctima’ en la ley francesa».

Bel Kenadil dice que entiende cómo «uno puede cuestionar la existencia de algo cuando no ha sido víctima». Por otra parte, añade, “para mí, cuando incluso una sola persona es discriminada, sea como sea, es necesario proteger a esa persona”.

En un vídeo publicado en su cuenta de Instagram, la influencer lleva una variedad de peinados y asegura a todo el mundo que es «profesional», mientras que el subtítulo dice: «Mi apariencia nada tiene que ver con mis habilidades».

Innumerables testimonios de personas que han sido discriminadas por su cabello inundan la sección de comentarios. «Cuando era una joven estudiante de enfermera, me pusieron trenzas y después me preguntaron si estaban limpias», escribe un seguidor. «Me dijeron que me alisase el pelo para las entrevistas de trabajo», lamenta otro. Otras historias más allá de la sección de comentarios de su perfil de Instagram han sorprendido a Bel Kenadil. «Una persona con pelo rubio fue rechazada por un trabajo porque su color de pelo no era ‘suficientemente serio'», dice. «Una recepcionista grabó un intercambio en el que su empresario la reprochó, diciendo:» En su entrevista, le dijeron el pelo suelto o el pelo atado, pero con un estilo agradable. ¿Qué es esto? Parece una crin de león’”.

El texto explicativo que acompaña al proyecto de ley de discriminación capilar de Serva menciona la importancia de la autoestima y la confianza personal, pero también incide en un importante factor de salud cuando se trata de cabello crepus o crepus de textura afro.

«Una persona que no pueda llevarse el cabello de forma natural en un entorno profesional o educativo se verá obligada a esconder su cabello o cambiarlo con productos químicos», dice el texto. «Esto está lejos de ser inofensivo. Los peinados ajustados pueden conducir a la alopecia de tracción (caída del cabello por peinados que estiran las raíces) y los productos utilizados para alisar el cabello químicamente pueden causar quemaduras en el cuero cabelludo».

Un estudio de 2022 del Instituto Nacional de Salud de EE.UU. (NIH) encontró que las mujeres que utilizaban productos químicos para alisar el cabello tenían más riesgo de desarrollar cáncer de útero que las mujeres que no lo hacían.

«Esta es una prueba de que este tema debe tomarse en serio», insiste Bel Kenadil. “No me importa escuchar que existen problemas más graves. Pero si éste es nuestro punto de partida, nunca avanzaremos en nada».

Este artículo es una traducción de la versión original al francés.