La modelo Paloma Elsesser, de 31 años, ha roto esa estructura. Uno de los modelos más demandados de su generación, una supermodelo milenaria de buena fe, se describe a sí misma como «una agitadora». Caminando por marcas como Versace, Michael Kors y Eckhaus Latta, es de talla extra y de raza mixta, y su extraordinaria apariencia ha desafiado el apego del mundo de la moda a la mujer idealizada.
Extraordinariamente abierta sobre su cuerpo y el papel de una modelo en la construcción de estándares de belleza, desafía la suposición de que el propio negocio del modelado debe verse, no escucharse.
«He agitado lo que antes era el estándar, incluso lo que antes fue el estándar para los modelos de mayor tamaño», dijo, y añadió que los modelos de talla grande normalmente debían ser «bomba y comerciales». Sin embargo, dijo, «hay mucho trabajo que debe hacerse, fundamentalmente en la moda, (con la gente) sólo con empatía, punto».
Elsesser vuelve a superar los límites con un nuevo libro, «Treasure», que documenta con íntimo detalle las cirugías de mama que sufrió en 2019 y 2023. El proyecto no habría sido posible sin su fotógrafa, Zora Sicher, de 27 años , que fotografió por primera vez a Elsesser. iD Magazine en 2016, «cuando la mirada femenina era un término muy popular», dijo Sicher en una llamada telefónica reciente con Elsesser. Sicher ha sido uno de los fotógrafos preferidos de Elsesser desde entonces, especialmente en proyectos colaborativos como la cápsula de mayor tamaño de la modelo para la marca Miaou, favorecida por los influencers.
Ambos han trascendido la propensión de la moda al encanto, Elsesser en particular; Pese a los ánimos constantes sobre la «positividad corporal», los modelos de talla grande, una categoría que normalmente significa una mujer con una talla de traje talla 12 o más, están menos presentes en la pasarela que en la memoria reciente. El motor de búsqueda de moda Tagwalk informó al final de la temporada de otoño de 2023 que el número total de modelos de tamaño grande y medio en la pasarela descendió un 24 por ciento respecto a la temporada anterior.
Treasure es una serie íntima ya veces inquietante de imágenes, que documentan el dolor, la sangre y las cicatrices. Quizá sugiere suavemente que la empatía puede ser una forma de encontrar la belleza. «Confío en ella no sólo a nivel de amigo, no sólo a nivel de artista, sino a un nivel moral y ético realmente fundamental», dijo Elsesser de permitir que Sicher entrara en la sala de operaciones para fotografiar a sus pezones y los senos cortados.
Otros muchos modelos de su conjunto han comenzado líneas de ropa o maquillaje. Un libro que documenta dos cirugías plásticas dolorosas: una reducción de pecho con la inserción de dos implantes para mantener la redondez de sus senos en el 2019 y la posterior retirada de los implantes en el 2023, sin duda hace una declaración drástica. «La gente está muy incómoda por salir de quien se les dice que sean», dijo Elsesser. Pero lo que motiva los movimientos de carrera de Elsesser, dijo, es el proceso de negociación del mundo del modelado «moral y éticamente».
No todo el mundo admira esta franqueza, señaló, que forma parte de lo que hace de Elsesser una presencia tan significativa en el mundo del modelado. «Zora y yo somos muy sinceros sobre cómo vemos y sentimos», dijo, y añadió que a ella ya Sicher les gusta existir «al borde de nuestra industria». Ambos interrogan cuidadosamente sus proyectos y colaboradores, sintiendo como si sus elecciones y alineaciones representaran algo más profundo sobre quiénes son.
Teniendo en cuenta que, a raíz del movimiento #MeToo, muchas revistas dejaron de trabajar con fotógrafos acusados de mala conducta y pusieron barandillas para garantizar la seguridad de las modelos en el plató, hay algo utópico sobre la relación modelo-fotógrafo entre Sicher y Elsesser, que hace que el libro notable por sí solo.
Pero después están las imágenes en sí. No están diseñados como una lámina para, por ejemplo, las imágenes clínicas de las cirugías, que a menudo están llenas de ambigüedades éticas, ni son sólo un antídoto para la fotografía lasciva de fotógrafos de moda clásicos como Helmut Newton, cuyas imágenes para Vogue a menudo glamorizaban el plástico. la cirugía como forma de alta tecnología de BDSM. Como dijo Elsesser, «Estas no son imágenes de modelado», ejecutadas con la iluminación y los ángulos que capturarían un modelo en su forma más prístina. Aunque están en conversación intrigante con ambos tipos de fotografía. (Sicher señala el anonimato de los libros de texto médicos, en los que las características de identificación generalmente están bloqueadas, lo que puede parecer deshumanizante).
Sin embargo, estas imágenes inspiran empatía. Elsesser y Sicher dijeron que ésta fue una de las partes más gratificantes de tomar las imágenes: la conversación que ha surgido entre ellos y sus amigos sobre los grados de vanidad que parece inspirar a la cirugía estética. Elsesser dijo que los implantes mamarios son muy comunes y «se aprecian y valoran cuando son perfectos y están acabados, y se trata de pornografía e imágenes, si parecen naturales, o no y parecen un espectáculo. . Pero una persona que participa vulnerablemente con esta conversación: de repente es incómodo. De repente es: ‘No te quieres a ti mismo'».
Sicher terminó la frase de Elsesser: «Que es un poco lo que me llevó a hacer muchas de estas preguntas», de ella y de Elsesser mientras capturaba las imágenes. “La mayoría de las veces, sólo estamos hablando (mientras hacemos las fotografías). Mi enfoque en la fotografía siempre ha sido mucho más emocional que técnico”.
