El secado, la iriguación o el rizado de cabello en la mañana pueden parecer inofensivos, pero podría llenar los pulmones con tanta contaminación como estar en una carretera ocupada, advierten a los científicos.
Un equipo de investigación dirigido por el profesor Nusrat Jung y el PhD. El estudiante Jianghui Liu de la Universidad de Purdue, Indiana, descubrió que una rutina de cabello basada en el calor de 10 a 20 minutos puede liberar más de 10 mil millones de partículas en el aire, que se pueden inhalar en los pulmones.
Estos pueden causar problemas de salud como dificultades respiratorias, inflamación pulmonar e incluso deterioro cognitivo.
«Esto es muy importante», dijo Jung en un comunicado. «El número de nanopartículas inhaladas del uso de productos típicos y comprados en la tienda fue mucho más grande que nunca previse».
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¿Qué cuenta como una rutina de cabello «típica»?
«Una rutina típica de cuidado del cabello durante 10 a 15 minutos, como nuestro estudio, implicó el uso de uno o más productos para el cuidado del cabello combinados con herramientas calentadas como hierro plano y varillas de rizado», dijo Jung a Newsweek.
«En experimentos controlados, los voluntarios realizaron rutinas de estilo realista con cinco productos para el cabello diferentes (crema para el cabello, suero para el cabello, loción para el cabello y spray) y tres tipos de condiciones de aparatos que reflejan lo que muchas personas hacen en la vida cotidiana».
Durante estas rutinas de cuidado del cabello, explicó Jung, los ingredientes volátiles y semi-volátiles como los llamados siloxanos cíclicos se liberan en el aire. Cuando se encuentran con superficies calientes de herramientas de estilo, que pueden exceder los 300 grados Fahrenheit, estos compuestos se evaporan y forman nanopartículas ultrafin.
«Las concentraciones se midieron en el aire recaudando 10 mil millones de nanopartículas por centímetro cúbico en el área de respiración, que es comparable a lo que se puede encontrar mientras está en el tráfico de carreteras densas», continuó Jung.
«Es importante tener en cuenta que la figura representa la concentración en el aire, no el número inhalado total. La inhalación depende de factores como la velocidad de respiración, la proximidad, la ventilación, la temperatura del estilo, el tipo de producto y la duración de la rutina.
«Sin embargo, dado que el estilo generalmente está cerca de la cara y en espacios menos ventilados, como baños, el potencial de exposición significativo para la inhalación es sustancial».
Sergii Kolesnikov
Químicos ocultos
En investigaciones anteriores, el equipo de Jung descubrió que el calor hace que los productos para el cabello sean liberados aún más químicos dañinos. Un ejemplo notable es el siloxano D5: un ingrediente común en aerosoles, cremas y sueros.
«Cuando estudiamos por primera vez las emisiones de los productos para el cuidado del cabello durante los caminatas por calor, nos centramos en los productos químicos volátiles liberados, y lo que encontramos ya era muy importante», dijo Jung.
«Pero cuando echamos un vistazo aún más cerca … Descubrimos que estos productos químicos se encuentran de 10,000 a 100,000 nanopartículas por centímetro cúbico».
D5 Siloxy se usa ampliamente porque hace que los productos sean suaves y estables. Pero la agencia química europea lo ha llamado «muy persistente, muy bioacumulador». Europa ya ha restringido su uso en algunos cosméticos.
«Se ha encontrado que el siloxi D5 conduce a efectos adversos en el tracto respiratorio, el hígado y el sistema nervioso de los animales de laboratorio», dijo Jung. Cuando se calientan, estos ingredientes pueden formar una gran cantidad de nanopartículas que viajan profundamente a los pulmones, lo que pone los riesgos para la salud que aún se entienden poco.
«Y ahora parece que los peligros en el aire de estos productos, especialmente las formulaciones de» dejar «diseñadas para ser resistentes al calor, como aerosoles para el cabello, cremas y geles, son incluso más grandes de lo que esperábamos», dijo Liu.
Según ellos, las partes más profundas de los pulmones obtienen la dosis más alta de estas nanopartículas cuando se inhalan. El equipo concluyó que el estilo de cabello basado en el calor es una fuente interior importante de estas partículas, que hasta ahora se han subestimado.
Cómo reducir el riesgo
El mejor consejo, según Jung y Liu, es evitar el uso de productos para el cabello con herramientas de calefacción por completo. Si esto no es realista, asegúrese de que la ventilación mejore.
«Si tiene que usar productos para el cuidado del cabello, limite el uso y asegúrese de que el espacio esté bien ventilado», dijo Liu. «Incluso sin electrodomésticos, una mejor ventilación puede reducir la exposición a productos químicos volátiles, como D5 Siloxan, en estos productos».
Jung agregó que los estudios futuros deberían verse aún más cerca de cómo se forman estas partículas y de qué están hechas.
«Al abordar estas brechas de investigación, los estudios futuros pueden proporcionar una comprensión más holística de las emisiones y exposiciones al estilo de calor basados en el calor, ayudando a mejorar las evaluaciones y estrategias para mitigar la contaminación interna del aire», dijo.
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Referencia
Liu, J., Jiang, J., Patra, SS, Ding, X., Huang, C., Cross, Jn, Magnuson, BH y Jung, N. (2025). Emisiones y exposiciones de nanopartículas interiores durante las actividades de estilo de calor. Ciencia y tecnología ambiental, 59(32), 17103-17115. https://doi.org/10.1021/acs.est.4c14384
