La saturación de que se ha vuelto la industria de la belleza, ya no basta con que los productos obtengan resultados. Para ganarse a los amantes de la belleza, las marcas cuentan con sus clientes sensación algo: transformar un producto habitual para el cuidado de la piel en una experiencia o evento que vale la pena repetir. De manera parecida a cómo los productos nocturnos pueden prepararle para un sueño reparador, una nueva categoría llamada «neurocosmética» está ganando popularidad en el aspecto emocional de las rutinas de cuidado de la piel.
El concepto de neurocosmética se basa en que las hormonas producidas por el cerebro pueden afectar a la función de la piel. Por ejemplo, si estás estresado o pasa por una temporada traumática, es posible que tengas acné. En consecuencia, durante una temporada llena de alegría, tu piel puede parecer rosada y fresca.
«La piel y el cerebro comparten el mismo origen embrionario, haciendo de la epidermis una extensión del sistema nervioso», explica a PS el fundador de la marca Cedric Rimella. «Esta conexión significa que los estados mentales afectan a la salud de la piel y viceversa. La neurocosmética explora esta comunicación dual, con el objetivo de mejorar la piel y el bienestar mental mediante ingredientes neuroactivos».
Aunque este concepto no es necesariamente nuevo -la cosmetología neurocosmética empezó a llamar más la atención de los químicos de formulación en 2007, dice el químico Stas Chirkov-, es la primera vez que se marca y se llama. Para conocer más detalles, hablamos con un puñado de químicos cosméticos para averiguar la ciencia que hay detrás de la neurocosmética, qué beneficios podemos esperar y qué hay a continuación para la nueva categoría de éxito.
Expertos destacados en este artículo
Cedric Rimella es el cofundador y CEO de la marca de neurocosmética ID Swiss Botanicals.
Stas Chirkov es un químico y fundador de Blunt Skincare.
Ron Robinson es un químico cosmético y fundador de BeautyStat.
Stephanie Lee es fundadora de la marca de neurocosmética Selfmade.
¿Qué son la neurocosmética?
Cuando la cosmética tradicional y los productos para el cuidado de la piel se centran exclusivamente en la piel, la neurocosmética busca vías para activar el sistema nervioso para impactar positivamente la piel y el bienestar.
«La neurocosmética son productos cosméticos y para el cuidado de la piel diseñados para mantener la homeostasis de la piel para prevenir problemas de la piel como arrugas o aspecto apagado, irritación, inflamación y piel sensible, todos conocidos por contribuir al envejecimiento de la piel», dice Chirkov. Los neurocosméticos se crean para interferir con estas vías antes de que la piel se vea afectada.
A partir del concepto de que la piel y el cerebro tienen una conexión única, se cree que algunos ingredientes tópicos pueden provocar emociones y sensaciones. «Los ingredientes neurocosméticos pueden ser cualquier tipo de ingrediente que afecte al receptor nervioso: ingredientes tópicos, ingredientes que olemos (también conocido como aromaterapia) o ingredientes que ingerimos», dice el químico cosmético Ron Robinson.
Para conquistar a los amantes de la belleza, las marcas confían en que los clientes sientan algo: transformando un producto habitual para el cuidado de la piel en una experiencia o evento que vale la pena repetir.
La neurocosmética no es nueva. De hecho, es probable que los haya utilizado en su rutina durante bastante tiempo. Si disfrutas de la sensación de enfriamiento de los productos mentolados o la sensación de calor para aliviar los dolores de las cremas de rozamiento muscular con capsaicina, has experimentado la neurocosmética. Por no hablar, la aromaterapia utiliza el olor para afectar al estado de ánimo y los productos CBD se unen a los receptores cannabinoides de la piel para reducir el dolor. La fundadora Stephanie Lee dice que la neurocosmética se ha vuelto más de moda debido a la mejor tecnología y al desbordamiento actual de problemas de salud mental que estos ingredientes pueden abordar.
¿Cómo funciona la neurociencia en el cuidado de la piel?
«La ciencia que sustenta la relación (entre la piel y el cerebro) se llama psicodermatología, que es una disciplina híbrida de psiquiatría y dermatología», dice Lee. «La piel no sólo protege y siente sino que es un órgano endocrino que produce y transforma hormonas». Tienen que operar tres funciones para que esto ocurra: el mensajero, el señalizador y el regulador. El mensajero es una red de fibras que viven en la piel como los axones de las neuronas sensoriales, actuando como una extensión del cerebro y la médula espinal.
La señal, o el sistema de respuesta al estrés de la piel, es un sistema neuroendocrino que produce localmente hormonas implicadas con melanina, marcadores inflamatorios, metabolismo y potenciadores del estado de ánimo. Por último, el regulador es el eje dérmico hipocampo-hipofisis-adrenal, donde la piel y el cerebro confluyen para la regulación coordinada y adaptativa de los niveles de cortisol, la función inmune, el metabolismo, la regulación cardiovascular, emocional y la actividad de la barrera cutánea.
En otras palabras, la psicodermatología es un híbrido de psiquiatría y dermatología que estudia cómo tu mente y las emociones pueden influir en la salud y el aspecto de tu piel. La mayor parte de la belleza y el bienestar operan en la premisa opuesta: cómo te ves afecta a tus emociones. La psicodermatología y nuestros cuerpos nos cuentan la historia real: la función corporal y el rendimiento se correlacionan con nuestro estado mental. Lee piensa en el cuerpo como un hogar. De la misma forma que un hogar puede tener un sistema de seguridad, también puede tener nuestro cuerpo a través del eje del cerebro y la piel. «Queremos que tres partes críticas del eje estén súper conectadas, optimizadas para la seguridad y que tengan una comunicación saludable entre ellas. Utilizando un sistema de seguridad doméstico típico como metáfora, también tiene tres partes (mensajero, señalizador y regulador) que trabajan juntos para proteger la casa y su contenido», dice Lee.
Chirkov dice que, dependiendo de la marca, las tecnologías modernas utilizarán diferentes mecanismos para ofrecer beneficios en la piel como reequilibrar los niveles de cortisol, estimular las endorfinas o activar los receptores de melatonina en la piel. Marcas como Neuraé utilizan fragancias para provocar reacciones emocionales positivas como alegría y energía. Descubrió cómo funciona esto agrupando a un grupo de personas que utilizaban un electroencefalograma (un dispositivo que registra la actividad cerebral) para registrar la actividad eléctrica del cerebro mientras la gente olía diferentes notas de olor y, finalmente, elaboraba un surtido de cinco productos.
¿Cuáles son los beneficios de la neurocosmética?
En su núcleo, los neurocosméticos pueden ayudar a calmar la piel sensible que sufre condiciones como el acné, la hiperpigmentación y la psoriasis, promoviendo una piel más sana, dice Chirkov. «Los neurocosméticos pueden ayudarles a sentirse más relajados y desestresados; también pueden ayudar a aliviar el dolor», dice Robinson. Es importante tener en cuenta que el campo todavía es nuevo y en desarrollo, y se están realizando más investigaciones para entender los efectos y beneficios a largo plazo de los ingredientes neuroactivos.
¿Qué hay a continuación para la neurocosmética?
La mayoría de las marcas neurosomáticas existentes se centran en el tacto y los sentimientos. Pero, como ocurre con los avances tecnológicos, podría pasar mucho tiempo antes de que estas funciones lleguen al mercado.
Lee espera que la neurocosmética enseñe a los consumidores más sobre su cuerpo y la relación directa entre la piel y su estado mental. «La disciplina y el avance de la psicodermatología plantea que la intervención emocional y del estrés es una pieza clave para la salud dermatológica», dice. A medida que la investigación sigue explorando la conexión mente-piel, los neurocosméticos tienen el potencial de hacer que la belleza sea aún más holística, apoyando tanto a la piel como a la salud mental.
Natasha Marsh es una escritora independiente que escribe sobre moda, belleza y estilo de vida. Antes de trabajar como autónoma, ocupó puestos de personal de estilismo en The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan Magazine, British GQ y Harpers Bazaar.
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