El retinol, un compuesto considerado el «San Grial» de los productos de belleza, se ha convertido en un elemento básico en muchas rutinas de cuidado de la piel. Debido a sus propiedades científicamente probadas como agente anti-envejecimiento, es elogiado tanto por los bloggers de belleza como por los expertos en cuidado de la piel. Desde su descubrimiento en 1971, el retinol se ha convertido en el ingrediente activo cosmético de aplicación tópica más utilizado en la industria del cuidado de la piel y es la primera vitamina aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. como agente antiarrugas. Sin embargo, una Unión Europea prohibición del uso de retinol concentraciones específicas superiores ha despertado preocupación entre los consumidores.
Aunque las restricciones no han afectado a los productos de cuidado de la piel vendidos en México, muchos usuarios de aquí se preguntan si seguir utilizando las concentraciones actuales pone en riesgo su salud. Para responder a tus preguntas, te hemos preguntado dermatóloga Dra. Daniela Lara Del Vallefundador de la Clínica de Piel Dermantra en San Miguel de Allende, si los consumidores de México deberían preocuparse por las recientes restricciones del retinol.
¿Qué es el retinol?
El retinol es un derivado de la vitamina A que estimula la producción de colágeno y la elasticidad en las capas más profundas de la piel. «Es un poderoso antioxidante», explica la doctora Lara, ya que «elimina los radicales libres y protege al ADN de su acción mutagénica, es decir, contribuye a frenar el envejecimiento celular». Además, el retinol reduce la aparición de líneas finas y arrugas, alivia las manchas y da a la piel un aspecto más fresco y grueso.
Pero los beneficios del retinol incluyen riesgos. Con una capacidad de absorción por la piel que oscila entre el 5% y el 10%, el uso excesivo de retinol puede provocar irritación, sequedad, enrojecimiento y descamación.
¿Qué dicen las nuevas restricciones de retinol de la UE?
Las nuevas restricciones de la UE exigen una concentración máxima de retinol del 0,05% en las lociones corporales y del 3% en los productos para cara y manos. La concentración previamente permitida podría alcanzar el 1%.
El razonamiento de esta decisión se refiere a la cantidad de vitamina A a la que las personas están ya expuestas.
«Las organizaciones europeas que regulan el uso de cosméticos consideran que en determinados países, la población supera ya los estándares aceptados de vitamina A, ya sea mediante tratamientos tópicos, dieta o suplementos», dijo la doctora Lara.
Además, la normativa dice que las etiquetas de los productos deben incluir una advertencia para informar a los consumidores ya expuestos en la vitamina A de la posibilidad de sobreexposición por el uso de estos agentes. Sin embargo, los productos de vitamina A con receta médica seguirán disponibles a través de médicos y dermatólogos.
Las últimas restricciones se aplicarán durante 36 meses a partir de finales de 2024.
¿Tengo que preocuparme si compro productos con más de un ,5% de retinol?
La doctora Lara dice que las nuevas restricciones de la UE no significan que las personas que han estado utilizando la antigua concentración de retinol y quieren seguir haciéndolo estén en peligro. Sin embargo, el uso de estos productos podría ser contraproducente para ciertos tipos de piel, especialmente los tonos de piel claros.
«La piel no requiere altas concentraciones de retinol para el rejuvenecimiento, puesto que tiene un efecto angiogénico, es decir, forma vasos», explicó. «Por ejemplo, el uso continuado de elevados niveles de retinol por parte de personas con piel clara y venas visibles puede ser ineficaz».
Si seguir utilizando o no las antiguas concentraciones de retinol se reduce a una decisión personal. Sin embargo, la Dra. Lara recomienda utilizar productos alternativos para evitar riesgos.
“Recuerde que las nuevas restricciones son en beneficio de la piel. Lo ideal sería comprar productos con las nuevas concentraciones u otros derivados retinoides”.
Pese a estas restricciones, la prohibición del retinol no parece estar en las cartas en México.
¿Qué alternativas al retinol puedo utilizar?
Menos concentración de retinol en productos cosméticos europeos no debería preocupar a los consumidores, dice la doctora Lara. “La buena noticia es que tenemos otras alternativas como el retinaldehído o el retinoato. Además, también tenemos bakuchiol, la alternativa vegetal al retinol”.
Bakuchiol es un compuesto químico extraído de las semillas de la planta babchi. Al igual que los retinoides, el bakuchiol parece estimular a los receptores productores de colágeno en la piel con menos riesgos o efectos secundarios. Se utiliza en sueros y cremas, muchos de los cuales combinan el bakuchiol con otros botánicos, como las algas y el rosa mosqueta.
Pero la preferencia de la doctora Lara es el retinaldehído, que a diferencia del retinol, no requiere un período de tolerancia por parte de la piel.
El retinaldehído es el retinoide de venta libre más fuerte. Su fórmula es más compleja que la del retinol, lo que la hace más cara. Su uso puede causar efectos secundarios similares a los del retinol puro, pero suelen ser más suaves.
«Me gusta mucho el retinaldehído o ‘retinal’, como digo a mis pacientes», dijo la doctora Lara. “Es un precursor directo del ácido retinoico, esto es, sus efectos son más rápidos que los del retinol clásico. Además, tiene menos efectos secundarios y, asombrosamente, se tolera muy bien en la mayoría de los pacientes», añadió.
Si necesita ayuda para decidir qué tipo de vitamina A debe utilizar, la Dra. Lara sugiere que consulte a un dermatólogo para ayudarle a elegir el producto adecuado para su tipo de piel y necesidades.
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Gabriela Solis es un abogado mexicano convertido en escritor a tiempo completo. Nació y se crió en Guadalajara y cubre negocios, cultura, estilo de vida y viajes para Mexico News Daily. Puede seguir su blog de estilo de vida Dunas y Palmeras.
