La próxima semana llega una docuserie que ya ha recibido su buena parte de popularidad. «The Super Models» de AppleTV+ se centra en las carreras de las estrellas de la pasarela de los años 90 Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista y Christy Turlington, mujeres que fueron figuras de poder y bellezas impresionantes en el negocio de la moda.
Todo esto parece interesante, pero es difícil imaginar que habrá una mirada más significativa en el modelado en 2023 que «Donyale Luna: Supermodel», un documental que se estrena el miércoles por la noche en HBO. A diferencia de los cuatro fabulosos mencionados anteriormente, Luna es hoy en gran medida desconocida por su papel pionero como primera supermodelo negra.
Luna fue más que un pionero, sin embargo. Originaria de Detroit, fue una mujer complicada que se reinventó para conseguir sus sueños, pero nunca escapó del odio y el dolor que parecían inevitables al romper barreras. Etéreo, vibrante, decidida y vulnerable, Luna es descrita aquí por aquellos que la conocieron como una figura parecida a una diosa a diferencia de nadie.
Dirigida con contexto y compasivo por Nailah Jefferson, la película establece claramente los logros de Luna como la primera modelo negra que aparece tanto en la portada de Harper’s Bazaar (en 1965) como en la edición británica de Vogue (en 1966).
El impacto de Luna como influencer de estilo superó con creces al de cualquiera que ahora utilice esta etiqueta en las redes sociales. Cautivó a artistas como Andy Warhol y Salvador Dalí, inspiró a fotógrafos destacados como Richard Avedon y David Bailey (la inspiración para el personaje de David Hemmings en la película de 1966 «Blow-Up»), se hizo amiga de los Rolling Stones y, básicamente, fue una It Girl de Londres. Escena de los años sesenta del Swinging Sixties juvenil e imposible.
Tal y como explica la película con detalles conmovedores, Donyale Luna fue en realidad el nombre y la persona que se inventó por sí misma, con un acento difícil de colocar, cuando era Peggy Ann Freeman, una estudiante de la Cass Technical High School. Tal y como cuentan dos de sus hermanas y su sobrina en entrevistas sinceras, Peggy era una chica brillante que participaba en grupos artísticos y actuaba en obras de teatro mientras crecía en Detroit.
La identidad alternativa de Peggy puede haber sido una forma de afrontar la turbulenta relación de su padre y su madre, que finalmente acabó en una violencia traumática. También puede haber querido escapar de las burlas que escuchó cuando era una niña sobre ser delgado y óseo. En un diario que su hija, Dream, lee en voz alta en la película, Luna escribió: «Nadie pensaba que yo era bonita en Detroit. Estaba muy avergonzado de mí mismo, casi paranoico, siempre deseando poder parecerme a esa persona o aquella».
Basándose en fotos y clips de películas (e incluso un fragmento del primer puesto invitado de Luna en el «Tonight Show» con Johnny Carson), Jefferson narra cómo esta joven mujer de Detroit fue descubierta a principios de los años 60 por el fotógrafo David McCabe, que estaba en Detroit el encargo para Ford Motor Co. McCabe le dio su tarjeta y le dijo que le llamara si alguna vez iba a la ciudad de Nueva York. Dos años después, se trasladó. En pocos meses, apareció en una ilustración en la portada de Harper’s Bazaar.
Parece un cuento de hadas, pero todo ocurrió dentro de un innegable clima de racismo que sofocó su carrera. La reacción que recibió Bazaar para poner un modelo negro en la portada fue lo suficientemente sustancial para que los anunciantes enviaron el mensaje de no volver a hacerlo.
Como otros muchos intérpretes y artistas negros, Luna encontró un refugio en Europa, que le ofreció más aceptación que Estados Unidos. Tal y como dice el veterano de Vogue Hamish Bowles, Luna se hizo tan popular en Inglaterra que estuvo en la cima de todo lo emocionante que estaba pasando en Londres. En 1967, hizo las maletas en París, donde se dedicó más a la interpretación y, como recuerda su amigo David Croland, vivió a dieta de bares de Marte y Coca-Cola y se dedicó a beber y drogas.
El personaje misterioso de Luna y sus comentarios que se identifican como un crisol de nacionalidades, hicieron que algunos supusieran que estaba negando ser negra. Mientras vivía su auge como modelo en el extranjero, el movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos estaba liderado por hombres y mujeres jóvenes que ponían sus vidas en peligro para apoyar la igualdad racial.
Sin embargo, la película muestra que Luna luchó contra sus propias batallas sólo por querer tener éxito en la industria de la moda. Incluso después de que Luna se hubiera hecho famosa a nivel internacional, Diana Vreeland, editora de Vogue en Estados Unidos, se negó a dejar que Avedon la reservara para una labor en Japón. Los comentarios de Vreeland sobre Luna eran tan feos y los pensamientos de Luna sobre sus dificultades para contratar trabajo eran tan devastadores que Beverly Johnson, la innovadora modelo negra de los años setenta, estalla en lágrimas después de que alguien lea los archivos de Avedon.
Sólo por ser ella misma, Luna estaba trabando un camino para los que la seguirían. Como dice Johnson más tarde: «Me pongo sobre los hombros de mis antepasados. Me puse sobre los hombros de Donyale Luna para llegar a donde estoy hoy».
Hay que tener en cuenta que buena parte de «Donyale Luna: Supermodelo» explora la búsqueda de su hija para saber más sobre su madre. Dream Cazzagina tenía sólo 18 meses cuando Luna murió de una sobredosis de drogas a los 33 años. Con sus hijos ahora, Dream se enfrenta a su dolor y quizás encuentra algo de paz escuchando toda la historia de su madre.
Pero ésta es la película de Luna, de principio a fin. Dejó atrás un tesoro de fotografías cargadas de energía contemporánea y riqueza emocional, gracias a su presencia. En ellos, su belleza es igual a su gracia ágil, y su gracia es igual a su aura carismática. Cuando el documental se acerca al final, un fragmento rápido muestra a Zendaya y otras mujeres copiando las poses de Luna en imágenes que le rinden homenaje.
Luna era y siempre será deslumbrante. Felicidades al documental de HBO por volver a ponerla en el punto de mira.
Póngase en contacto con la crítica de cultura pop de Detroit Free Press Julie Hinds en jhinds@freepress.com.
‘Donyale Luna: Supermodelo’
Estreno el miércoles a las 21 h
HBO
