Sus posibilidades de sufrir un ataque cardíaco a los 20 años, incluso a los 30 o 40 años, son muy escasas; La edad promedio de esta emergencia médica potencialmente mortal es de alrededor de 65 años para los hombres y más de 70 años para las mujeres. Para los adultos jóvenes, la enfermedad cardiovascular (ECV) es una amenaza tan lejana que probablemente nunca piensen en ella. Pero un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Boston sugiere que realizar cambios menores en el estilo de vida en una etapa temprana de la vida puede tener un impacto enorme y permanente en la salud del corazón, reduciendo significativamente las posibilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares en sus años dorados.
Los investigadores encontraron que aquellos con patrones de salud cardíaca desfavorables en la edad adulta joven enfrentaban un riesgo mucho mayor de enfermedad cardiovascular en la mediana edad, mientras que aquellos que mejoraron incluso algunos hábitos vieron beneficios significativos a largo plazo. Los hallazgos fueron publicados en Red JAMA abierta.
El equipo de la BU examinó 40 años de datos del estudio sobre el desarrollo del riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA), financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, un proyecto de décadas de duración que ha seguido la salud actual de miles de adultos que tenían entre 18 y 30 años a mediados de los años 1980.
Para rastrear cómo las puntuaciones de salud del corazón cambiaron con el tiempo, los investigadores utilizaron el sistema de puntuación Life’s Essential 8 (LE8) de la American Heart Association, que mide la dieta, la actividad física, la exposición a la nicotina, el sueño, el peso, la presión arterial, el azúcar en la sangre y los lípidos en la sangre de una persona. Una puntuación LE8 más alta indica un estilo de vida más saludable y una mejor salud cardiovascular. Los investigadores observaron cómo cambiaron estas puntuaciones durante los primeros 20 años de los participantes del estudio, y luego cómo estos patrones se vincularon con malos resultados, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, en los 20 años posteriores.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos y en todo el mundo. El borde Habló con Donald Lloyd-Jones, profesor de medicina en la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la BU y director del Estudio del Corazón de Framingham dirigido por la BU, sobre lo que encontró la investigación y qué medidas pueden tomar ahora los adultos jóvenes para proteger su salud a largo plazo.
q&A
Con Donald Lloyd-Jones
El borde: ¿Cómo surgió este estudio y por qué centrarse específicamente en los adultos jóvenes?
Lloyd Jones: La mayoría de los trabajos anteriores analizaron las puntuaciones de LE8 en un único momento. Queríamos saber si un cambio en LE8 durante la edad adulta temprana predice resultados a largo plazo. CARDIA proporcionó cuatro décadas de datos, lo que nos permitió ver cómo evolucionaron las puntuaciones y conectar estos patrones con eventos de salud reales. Los adultos jóvenes a menudo no se sienten en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca porque las consecuencias parecen estar muy lejos en el futuro. LE8 permite a las personas medir su salud cardiovascular en el presente y destaca áreas donde pueden tomar medidas significativas.
El borde: ¿Cuáles fueron los principales hallazgos?
Lloyd Jones: Identificamos cuatro trayectorias de salud cardíaca durante la edad adulta joven. Estos patrones estaban fuertemente vinculados a resultados posteriores. Las personas que mantuvieron puntuaciones altas de LE8 entre las edades de 18 y 30 años tuvieron el riesgo más bajo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, mientras que aquellos que mantuvieron niveles moderados tuvieron aproximadamente el doble de riesgo. Los participantes cuyas puntuaciones disminuyeron de moderadas a bajas tenían un riesgo diez veces mayor de sufrir eventos cardiovasculares en la mediana edad. Incluso pequeñas mejoras en LE8 durante la edad adulta temprana se asociaron con mejores resultados que permanecer estables o en declive. Cualquier mejora, por modesta que sea, puede reducir el riesgo futuro.
El borde: ¿Fueron sorprendentes los hallazgos?
Lloyd Jones: Esperábamos que una menor salud cardíaca condujera a peores resultados, pero la magnitud de la diferencia fue sorprendente. El riesgo diez veces mayor era una señal poderosa. Al mismo tiempo, fue alentador ver el impacto que pueden tener incluso los pequeños cambios positivos.
El borde: Para los lectores que no estén familiarizados con LE8, ¿por qué es importante?
Lloyd Jones: Muchas personas esperan hasta tener presión arterial alta, colesterol alto o diabetes antes de tomar medidas. En este punto, la oportunidad de prevenir enfermedades ya ha disminuido. Hay un costo para los últimos años con niveles crecientes. LE8 mide la salud cardiovascular en todo el espectro de comportamientos y factores biológicos. Muestra su estado actual y ofrece pasos específicos que puede seguir para mantener o mejorar su salud antes de que comience la enfermedad. Esto lo convierte en una herramienta excepcionalmente útil para la prevención.
El borde: ¿Algunos de estos ocho componentes son más importantes para los adultos jóvenes que otros?
Lloyd Jones: Los adultos mayores con alto riesgo deben centrarse en dejar de fumar y controlar la presión arterial. Los jóvenes, sin embargo, tienen más tiempo. Casi cualquier conducta que decidan mejorar tendrá un impacto positivo en el resto. Mejorar la dieta ayuda con el sueño, la actividad física, el peso, la presión arterial y el azúcar en sangre. Mejorar el sueño tiene efectos dominó similares. Animo a los jóvenes a empezar con lo que más les motiva a cambiar.
El borde: ¿Pueden incluso las pequeñas mejoras marcar una diferencia real?
Lloyd Jones: sí Aproximadamente el 10% de los participantes aumentaron sus puntuaciones LE8 entre las edades de 18 y 30 años. Se desempeñaron significativamente mejor que sus pares cuyas puntuaciones se mantuvieron estables o disminuyeron. Puede mejorar su salud cardiovascular a cualquier edad, pero el beneficio es mayor cuando comienza antes.
El borde: ¿Qué consejo le daría a los adultos jóvenes que quieren mejorar su salud cardíaca ahora?
Lloyd Jones: En primer lugar, cualquier mejora ayudará y empezar antes aumenta el impacto. En segundo lugar, mida sus números. No puedes conocer tu presión arterial, colesterol o azúcar en sangre sin controlarlo. También es importante recordar que su generación eventualmente será padres. Los adultos más sanos tienden a tener hijos más sanos y esto crea un ciclo positivo entre generaciones.
El borde: ¿Cómo se conecta este estudio con su investigación más amplia?
Lloyd Jones: Nuestro trabajo anterior se centró en la salud cardiovascular en adultos de mediana edad. Luego avanzamos río arriba hacia la edad adulta joven. Ahora estamos analizando la salud del corazón en la infancia e incluso las influencias prenatales. Estamos estudiando cómo se transmite la salud cardiovascular entre generaciones. Intervenir temprano en la vida ofrece la mejor oportunidad para cambiar los resultados a largo plazo.
El borde: ¿Qué le motiva a estudiar la prevención cardiovascular a una edad temprana?
Lloyd Jones: He visto el impacto de las enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de mi vida. Podemos gestionarlo y retrasarlo, pero no podemos curarlo. El hecho alentador es que la gran mayoría de los ataques cardíacos se pueden prevenir o posponer con lo que ya sabemos. Como alguien con hijos de veintitantos años, también veo que esta generación es mucho más consciente de la salud. Tienen la oportunidad de cambiar la futura carga de morbilidad de una manera que antes no era posible.
Gina DiGravio contribuyó a la redacción de este artículo.
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