Los youtubers de belleza utilizan Pure Rice Sun Cream producido por Hansae y el Tirtir Mask Fit Red Cushion producido por Cosmax. (CAPTURA DE PANTALLA)
Los nombres Kolmar y Cosmax pueden parecer desconocidos para muchos consumidores, pero su influencia ha crecido de forma silenciosa pero sustancial como fabricantes de cosméticos no sólo para marcas locales, sino también para casas de moda de lujo como Yves Saint Laurent ( (YSL) y Christian Dior.
El aumento de las ventas de productos de belleza coreanos en Amazon ha puesto a las empresas en el punto de mira, ya que contratan la fabricación de productos más vendidos como los protectores solares Beauty of Joseon y las almohadas Tirtir.
La creciente influencia del K-pop y la cultura coreana y el poder de las redes sociales como YouTube y TikTok han impulsado el crecimiento, con artículos que aparecen en las redes sociales siendo logros instantáneos, como los protectores solares y las almohadas, así como a menudo los tóners de yo. agotando durante los períodos de rebajas de Amazon.
Kolmar Korea, que introdujo el concepto de fabricación de diseño original (ODM) en la industria cosmética nacional, y Cosmax, que desarrolla y produce productos para 18 de las 20 mejores marcas de cosméticos del mundo, se consideran actualmente los dos pilares de K-beauty.
A nivel mundial, las empresas se hicieron conocidas a principios de la década de 2010 cuando grandes marcas como YSL, Dior y Lancome aprovecharon el dúo para la fabricación por contrato de cimientos de almohada, un factor de forma relativamente nuevo introducido por primera vez por los jugadores de cosméticos coreanos.
Sólo algunas grandes empresas como LG Household & Health Care, Amorepacific y Aekyung Industrial pueden manejar todos los pasos, desde el desarrollo del producto hasta la producción y distribución.
Las marcas pequeñas y medianas sin instalaciones de producción propias se centran en la planificación y marketing de productos, al tiempo que subcontratan el desarrollo y la producción de productos a fabricantes contratados como Kolmar y Coxmax.
A diferencia de los fabricantes de equipos originales (OEM) que sólo gestionan la producción, las empresas ODM desarrollan productos y los proponen a sus clientes, aprovechando su ventaja competitiva. Sus tecnologías patentadas y el conocimiento experiencial de las tendencias de belleza ayudan a materializar sus ideas.
Ambas empresas, pioneras del mercado K-beauty ODM, comparten muchas cosas en común, incluidas sus historias de crecimiento.
Ambos fundadores, Yoon Dong-han, presidente de Kolmar Holdings, y Lee Kyung-soo, presidente del grupo Cosmax, trabajaron una vez en Daewoong Pharmaceutical.
Yoon se unió a Daewoong en 1974 y ejerció como vicepresidente hasta 1990, año en el que fundó Kolmar Korea. Lee, que se incorporó a Daewoong en 1981, dejó su cargo de director ejecutivo del departamento de marketing en 1992 para establecer a Korea Mirrorto, el precursor de Cosmax.
Los métodos de investigación y los estándares de control de calidad de ambas empresas son similares a los de la industria farmacéutica.
Kolmar Korea adaptó los estándares de práctica de fabricación de productos de la industria farmacéutica para introducir la práctica de fabricación de productos cosméticos en la industria cosmética en 1994, y Cosmax siguió los mismos pasos y recibió la misma certificación en 1998. Invertir entre el 5 y el 7 por ciento de las ventas en I+D es otro ejemplo de aplicación de los conocimientos y prácticas adquiridas en la industria farmacéutica en sus negocios cosméticos.
Ambas empresas también empezaron con asociaciones con empresas japonesas.
Entonces, la empresa estadounidense de ODM Kolmar se asoció con empresas locales de otros países para la tecnología y licencias de marca, y Yoon estableció Kolmar Korea mediante una empresa conjunta con Kolmar Japan.
La unidad coreana se estableció rápidamente produciendo tóners para la piel, que eran los principales productos de Kolmar Japan. En 2022, 32 años después de su fundación, Kolmar Korea adquirió la marca íntegramente desde su sede central, convirtiéndose en la única empresa del mundo con el nombre de Kolmar.
Lee de Cosmax empezó con una asociación técnica con Mirrorto de Japón y lanzó Korea Mirrorto, pero terminó la asociación en 1994 y cambió el nombre de la empresa a Cosmax. Cosmax desarrolló y reforzó sus capacidades en la producción de cosméticos de color, que ha tenido una gran demanda global de OEM desde entonces.
Apuestas por marcas de bajo coste
En la década de 2000, justo después de la crisis financiera asiática, el mercado de las tiendas autónomas de marcas de cosméticos de bajo coste como Missha y The Face Shop empezó a aumentarse, dirigiéndose a los consumidores conscientes del presupuesto.
En ese momento, las grandes empresas OEM pensaban que la popularidad de las marcas de presupuesto era temporal y se mostraban reacios a darles acceso a sus líneas de producción.
Sin embargo, Cosmax cuyas ventas habían caído más de un 50 por ciento debido a la caída económica, vio la tendencia como una oportunidad y pasó completamente al negocio ODM.
Después de asociarse con la empresa global de ODM Intercos para desarrollar cosméticos de color en 2003, Cosmax creció más de un 20% anual. Kolmar Korea aprovechó una oportunidad en el 2012, cuando la Missha Time Revolution The First Essence despegó. En asociación con Missha, la compañía desarrolló y produjo un producto «yo también» que imitaba al exitoso SK-II Pitera Essence. Esto hizo que el margen de beneficio operativo de Kolmar Korea pasó del 5% en 2012 al 11% en 2015.
Recientemente, los caminos de estas empresas empezaron a divergir. En febrero de 2018, Kolmar Korea adquirió lo que entonces se llamaba CJ Healthcare, ahora llamada HK Inno.N, de CJ Group por 1,31 billones de won (950 millones de dólares), con el objetivo de convertirse en una empresa integral de salud basada en cosméticos, productos farmacéuticos y biotecnología.
Yoon Sang-hyun, vicepresidente e hijo mayor del fundador, declaró el objetivo de ampliar sus capacidades de I+D para tener éxito en el desarrollo de un nuevo fármaco en 10 años. El mismo año, Cosmax también adquirió lo que entonces se llamaba Twoin Pharma y ahora es Cosmax Pharma, que produce materias primas farmacéuticas y cosméticas, pero todavía se centra principalmente en la cosmética.
Perdiendo la ventaja frente a Cosmax en la década de 2000, Kolmar Corea sufrió cambios gracias a la diversificación empresarial. La adquisición de CJ Healthcare sentó las bases del negocio farmacéutico y biotecnológico y dio impulso al negocio de alimentación funcional salud.
HK Inno.N amplió el mercado de la bebida para aliviar la resaca Condition y la bebida Hutgae Soo que fabricó, registrando unas ventas de 828.900 millones de won el pasado año.
Esta cifra representaba en torno al 40 por ciento de las ventas totales de Kolmar Holdings de 2,16 billones de won. HK Inno.N vio un crecimiento del 50 por ciento en las ventas a partir de las ventas previas a la adquisición de 536.800 millones de wons en 2017.
Orientación a la salud dietética
Kolmar Korea también está persiguiendo activamente medidas inorgánicas para la integración vertical en el negocio de cosméticos. En particular, adquirió el fabricante de envases cosméticos Yonwoo en 2022. La empresa realiza envases para productos de las principales marcas nacionales como Sulwhasoo de Amorepacific y The History of Whoo de LG Household & Health Care, y también suministra más de 50 empresas globales.
Con el aumento de los pedidos de marcas independientes estadounidenses que se han hecho famosos en las redes sociales, como Drunk Elephant y Bubble Skincare, auspiciada por la Gen Z, las exportaciones de Yonwoo durante el primer trimestre de este año van aumentar un 44 por ciento interanual.
El crecimiento de Cosmax se reforzó en el 2004 cuando ganó un contrato L’Oréal. La mejor empresa de cosméticos del mundo llevó a cabo dos años de inspecciones sobre instalaciones de producción y control de calidad antes de confiar en la empresa coreana la fabricación.
Ese año, Cosmax también entró en el mercado chino. En medio de una gran cantidad de marcas locales de baja calidad y de bajo coste, surgió como un socio de fabricación creíble capaz de desarrollar y producir pequeñas cantidades de productos de alta calidad a precios asequibles.
En 2013, amplió su presencia global adquiriendo las fábricas de L’Oréal en Indonesia y Estados Unidos, ampliando su alcance desde Norteamérica y el sudeste asiático hasta México y Brasil en Sudamérica.
¿Las empresas ODM, capaces de gestionar todo, desde el desarrollo de productos hasta la fabricación y las tendencias de belleza, tendrían éxito si lanzaran sus propias marcas de cosméticos? Oficialmente, Cosmax y Kolmar Korea sostienen que no tienen planes para desarrollar sus propias marcas.
Sin embargo, los expertos tienen una visión distinta. «Aunque es posible que ahora no puedan promocionarlo activamente debido a sus clientes actuales, existe la posibilidad de que perseguir de forma agresiva sus propias marcas en el momento adecuado», dijo Kim Joo-deok, profesora de ciencias de la belleza en la Universidad de Mujeres Sungshin. .
KIM KYUNG-MI, CHOI HAE-JIN (choi.haejin@joongang.co.kr)
