Antes de que uno de sus aviones se estrelló justo después del mes pasado, matando al menos a 260 personas, Air India había sido un símbolo del aumento general del país.
Solo dos años antes, el CEO Campbell Wilson había inaugurado un nuevo Airbus A350, el primero de Air India, llamándolo «una declaración del resurgimiento de la aviación india en el escenario mundial».
La entrega de la aeronave fue noticia en todo el país, donde el público alentó a la transformación de Air India de un transportista estatal descuidado descuidado en una aerolínea moderna que sus nuevos propietarios, el Grupo Tata, esperaban que se convirtieran en el más grande del mundo.
Bajo el conglomerado indio, que fundó la aerolínea en 1932 y la compró en 2022 después de décadas bajo la operación del gobierno, Air India hizo grandes movimientos, anunciando una orden récord en 2023 de 470 aviones con más de $ 70 millones.
Un año después, la aerolínea dijo que había comenzado una adaptación de $ 400 millones de su flota heredada, acelerando la actualización de los aviones de alquiler de otras aerolíneas, incluido Delta.
Este impulso se detuvo el mes pasado cuando un Boeing 787 Dreamliner, vinculado a Londres, se estrelló en segundo lugar después del despegue en la ciudad noroeste de Ahmedabad India, matando a las 242 personas a bordo de 19 en el terreno en uno de los peores desastres de aviación en la India.
Desde entonces, Air India ha estado bajo una inmensa presión para responder a la caída, pero las familias de Beareved se quedaron con más preguntas después de que los investigadores publicaron un informe preliminar este mes de que dijeron que los interruptores de combustible en el avión se habían cortado erróneamente, dando lugar a la especulación de que uno de los pilotos podría haber tenido accidental o incluso intencionalmente.
Los investigadores indios y la Junta de Seguridad del Transporte Nacional de los Estados Unidos, que participa en el otoño, ya que el avión se realiza en los Estados Unidos, dijeron que estas conclusiones eran irresponsables.
«Las investigaciones de esta magnitud llevan tiempo», dijo la presidenta de NTSB, Jennifer Homendy, mientras que la Oficina de Investigación de Accidentes de India instó al público y a los medios a «abstenerse de difundir narraciones prematuras».
Pero los comentaristas indios ya estaban irritados.
«¿Por qué este rumor tiene problemas para problemas con el piloto?» Arnab Goswami, presentador de Fire Fire, dijo a su conservadora red de medios de la República. «¿Entonces en todo el mundo la impresión de que los pilotos indios no pueden volar?»
El Capitán CS Randhawa, ex piloto aéreo de la India y la Fuerza Aérea de la India, dijo que la sugerencia de que uno de los pilotos podría haber estrellado el avión ha «desmoralizado a los pilotos del país» deliberadamente.
«Todos los corredores están en armas y no es bueno. Los pilotos tienen que volar con esta actitud mental», dijo Randhawa de NBC News Randhawa, quien actualmente es presidente de la Federación de Pilotos Indios.
El informe final se presentará el próximo año.
Además de la falta de claridad, algunas familias británicas con la esperanza de enterrar a sus seres queridos dijeron que habían recibido los restos de las personas equivocadas, según Daily Mail, quien citó a un abogado que los representaba. El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India dijo el miércoles que todos los restos fueron administrados por «máxima profesionalismo» y que funcionó estrechamente con el lado británico para abordar las preocupaciones.
El regulador de aviación indio también se le advirtió a Air India que podría enfrentar la acción de la aplicación de más de dos docenas de violaciones de seguridad este año y el año pasado, informó Reuters, citando avisos del gobierno. Incluyen pilotos para no dar el descanso obligatorio y el mal cumplimiento de los requisitos de capacitación del simulador.
La aerolínea, que difundió voluntariamente los problemas el mes pasado, dijo el viernes que respondería al regulador y que «todavía está completamente comprometido a garantizar la seguridad de sus pasajeros y personal».
Air India ya estaba bajo una gran presión para limpiar su reputación después de caer en mal estado durante casi 70 años de propiedad del gobierno. Sin embargo, su reforma estaba perfectamente alineada con la narrativa nacionalista del primer ministro Narendra Modi de convertir a India en una superpotencia global.
«Dado su legado, la marca todavía es sinónimo de India», dijo Shelley Vishwajeet, una nueva periodista de aviación Delhi y autora de «The Indigo Story», un libro sobre la aerolínea india. Agregó que la transformación cultural a Air India «ha sido un desafío» para sus nuevos propietarios.
Las cosas se movieron rápidamente después de hacerse cargo del grupo Tata, que consolidó varias aerolíneas que controlaban, incluidas View y Air Asia India, en dos entidades: el transportista completo Air India y su brazo presupuestario, Air India Express.
Vetara, en parte propiedad de Singapore Airlines, fue especialmente estimado por los indios, conocidos por su avión moderno y la mejor experiencia del cliente. Cuando se fusionó con Air India, los viajeros y la tripulación esperaban que Air India fuera el verdadero sucesor de la visión.
Pero Air India ha luchado para obtener un cambio tan rápido como algunos esperaban.
«Están luchando con problemas de mantenimiento, problemas de incomodidad y todas estas cosas llevan tiempo», dijo Randhawa.
