Producción de proteínas probada en microgravedad para misiones espaciales sostenibles
por Erica Marchand
París, Francia (SPX) 4 de noviembre de 2025
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha iniciado la fase de estudio del proyecto HOBI-WAN, que tiene como objetivo abordar el suministro de alimentos a los astronautas en misiones prolongadas a la Luna o Marte sin reabastecimiento desde la Tierra.
Financiado por el programa de exploración Terrae Novae de la ESA, HOBI-WAN (Bacterias oxidantes de hidrógeno en ingravidez como fuente de nutrición) probará la tecnología de fermentación de gas de Solar Foods para producir proteína Solein en polvo en microgravedad en la Estación Espacial Internacional (ISS). OHB System AG es el contratista principal y colabora con Solar Foods para adaptar el proceso de fermentación a las condiciones del espacio.
Mantener alimentos nutritivos que satisfagan las necesidades energéticas de la tripulación más allá de la órbita terrestre baja, donde el reabastecimiento desde la Tierra no es práctico, requiere alternativas rentables. HOBI-WAN tiene como objetivo demostrar que la producción de proteína en polvo puede funcionar de forma fiable en microgravedad utilizando un sistema compacto y autónomo. Los cartuchos especiales suministrarán gases sin fugas de fluidos, algo crucial para gestionar de forma segura el hidrógeno y el oxígeno en el espacio.
La fase inicial de ocho meses se centra en la construcción de un modelo científico terrestre del sistema de producción Solein, seguida de la fabricación y prueba del hardware de vuelo para el lanzamiento. El biorreactor utiliza un cultivo bacteriano alimentado con hidrógeno, oxígeno y dióxido de carbono de tanques de almacenamiento y nitrógeno adaptado al espacio procedente de urea en lugar de amoníaco.
Este polvo rico en proteínas se deriva de la fermentación de Xanthobacter y no requiere luz solar ni tierras de cultivo. El experimento encajará en un gabinete central que contiene incubadoras, sensores, controladores y sistemas de muestreo. Los astronautas realizarán extracciones de muestras durante la misión.
Angelique Van Ombergen, científica jefe de exploración de la ESA, dijo: «Este proyecto tiene como objetivo desarrollar un recurso clave que nos permita mejorar la autonomía de los vuelos espaciales tripulados, la resiliencia y también el bienestar de nuestros astronautas».
Jurgen Kempf, director del proyecto HOBI-WAN en OHB, afirmó: «Nuestro profundo conocimiento del entorno de la ISS y de los sistemas de soporte vital nos posiciona para poner en órbita la tecnología de Solar Foods. La misión proporciona conocimientos para el soporte sostenible de la vida humana en el espacio y puede proporcionar información sobre los recursos y la seguridad alimentaria en la Tierra».
Arttu Luukanen, vicepresidente senior de Espacio y Defensa de Solar Foods, añadió: «La colaboración con OHB, especialmente su experiencia en certificación de seguridad, es fundamental para diseñar un sistema adecuado para el entorno espacial y un funcionamiento seguro a bordo de una estación tripulada».
Enlaces relacionados
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Tecnología y sistemas de medicina espacial
