Si los dos últimos partidos podrían describirse como Houdini escapando de las cadenas, entonces el sábado fue más un acto de magia controlada. Este poco de hocus-pocus es algo que probablemente los fans están más acostumbrados a ver.
El FC Cincinnati (3-3-4, 12 pts.) se ha recuperado de acertados partidos con puntuación alta y ha realizado su mejor actuación de 90 minutos de la temporada. El naranja y el azul marcaron dos goles de Kevin Denkey en la primera parte y un sólido espectáculo defensivo para ganar por 2-0 en los Red Bulls New York (3-3-4, 12 pts.)
«El crédito a Red Bulls por impulsar el juego (y eso) nos causó muchos problemas», comentó Pat Noonan tras el partido. «Estoy contento con los chicos y cómo resolvieron muchos de estos problemas, y pudimos mantener la portería a blanco, así que una buena recompensa por estos chicos por el progreso que están haciendo».
Tanto la FCC como los Red Bulls tuvieron estancias salvajes entre semana que terminaron en líneas de puntuación similares. Cincinnati vino por detrás para robar un punto contra NYCFC 4-4, mientras que RBNY permitió que DC United deslizara su propio empate 4-4.
Con ambos equipos afrontando un tiempo de recuperación más corto, las plantillas iniciales se rotaron notablemente. El FC Cincinnati tenía a cuatro de sus centrales con problemas en las piernas (Matt Miazga, Miles Robinson, Nick Hagglund, Teenage Hadebe), mientras que Obi Nwobodo y Alvas Powell también fallaron con lesiones similares.
Noonan optó por jugadores en las ubicaciones donde terminaron el partido del miércoles. Pavel Bucha ocupó una posición de lateral derecho, mientras que Dado Valenzuela y Brian Anunga llenaron el centro del campo. La línea de fondo se mantuvo unida por tres caras en posiciones desconocidas, puesto que Samuel Gidi, Andrei Chirila y Kyle Smith desempeñaron los papeles de defensa.
Nueva York optó por una rotación más equilibrada después del partido entre semana, pero descansó mucho en ataque. Seis jugadores que empezaron el miércoles montaron el pino para empezar el partido. Emil Forsberg, Jorge Ruvelcaba y Rafael Mosquera descansaron, mientras que Tim Parker y Joyeux Bungi ocuparon posiciones en la línea de fondo.
Poco antes del inicio, Eric Maxim Choupo-Moting fue levantado y Julian Hall se insertó de nuevo en la alineación.
Primera mitad
Es posible que la alineación mezclada haya sacado viento de las velas de los Red Bulls en la primera mitad. La línea de fondo de Cincinnati no cogió tanta presión como se esperaba antes del partido. Nueva York dio sólo cinco tiros en los primeros 45 minutos, el único disparo a portería que Roman Celentano aspiró fácilmente.
Mientras, Cincinnati probó repetidamente el lado izquierdo de la defensa de Nueva York. Bryan Ramírez, Valenzuela y Gidi dieron largos pasos por encima del centro del campo hacia Bucha a la derecha, apuntando a Parker y Bungi.
Las primeras grandes ocasiones llegaron en el minuto 13. Evander aprovechó la presión en el área para un disparo, sólo para que el bloqueo desviado llegara a Denkey. Su disparo extendido saltó contra el palo para la mejor oportunidad de los primeros 15 minutos.
La mejor oportunidad de Nueva York llegó cuando el ataque contrarrestó en el minuto 36. Un centro largo de Cade Cowell hizo un ping-pong en torno al área, pero el disparo final de Gustav Berggren desvió desviado.
Aunque gran parte de la presión no pudo pasar por la línea final, la rotura inundó el marcador al término de la primera parte. Bucha ha empujado la defensa de Bungi al borde del área en el minuto 40. Su centro en el área fue atrapado y golpeado por un Denkey abierto para empezar el marcador con el 1-0.
Con la mitad terminada, los Orange & Blue volvieron a atacar el bando débil. En una jugada similar a la última del miércoles, Evander se llevó por sus defensas en el cinco minuto de la prórroga y fue arrastrado por Bungi. El árbitro señaló el punto sin dudarlo.
Aunque Evander tomó el PK el miércoles, parece que fue un acuerdo entre caballeros que Denkey consiguiera el siguiente turno. El delantero togolés ha pisado por un disparo a Horvath y ha marcado el 2-0 en el descanso.
La FCC dominó la posesión (64%) y los ataques a la red en la primera parte, con 13 tiros a los cuatro de Red Bull. Gran parte del flujo en el lado derecho del campo fue un ajuste visible durante la primera parte.
«Vimos mucho de eso (movimiento) en la primera parte», comentó Noonan, «pero también el reconocimiento de Dado (Valenzuela) de cómo estar en posiciones para recibir más profundo y después, ya sabes, mover el balón rápidamente. Y logró que Pavel en algunos buenos puntos para impactar el partido en el tercer ataque, así que fue más como se desarrolló».
Segunda mitad
El Red Bulls de Nueva York hizo una única sustitución al descanso, sustituyendo a Bungi por Matthew Dos Santos, y eso parecía cambiar instantáneamente el impulso de Nueva York. Los chicos de Michael Bradley metieron 15 tiros en la segunda mitad, mejorando a medida que avanzaba el partido.
Dos Santos casi ha acercado el resultado en dirección a Red Bull. Su tiro libre en el minuto 60 se estrelló contra el palo a la izquierda de Celentano, que después salió fuera del área con seguridad.
Celentano se probó mucho más ferozmente en la segunda parte, pero manejó los cinco tiros en la segunda parte, incluido el cronometraje de Emil Forsberg en el minuto 64 y la bala desde su derecha en el minuto 69.
Cincinnati tuvo un puñado de intentos tardíos de poner ese juego en la cama. El tiro libre de Evander en el minuto 79 vio el día, pero Horvath se ha recuperado rápidamente para golpearle.
La polémica más fuerte llegó en el minuto 86. Ender Echenique tuvo una escapada para desafiar a Horvath, sólo porque Dylan Nealis hizo una entrada de última respiración. Aunque el ángulo inicial parecía digno del VAR y dejó a la multitud en un alboroto, la repetición indicó que Nealis logró el balón y salvó un intento de tiro.
Nueva York contenía gran parte de la posesión restante, pero nada sacudió a Celentano en el pitido final. La portería del sábado fue la segunda de la temporada del equipo y la primera desde la jornada inaugural.
Kyle Smith formó parte de esta sólida línea posterior el sábado. «El entrenador Pat (Noonan) hablaba de ello, que estuviéramos delante y no esperamos hasta que nos marquemos para tener confianza, y creo que lo hemos hecho esta noche. Estábamos moviendo bien el balón y hemos encontrado los espacios para marcar».
«Obviamente, con todas las lesiones en este momento, es algo duro», dijo Andrei Chirila en la prensa posterior al partido, «pero todos nos dijimos, lo único que podemos hacer es salir, hacer lo posible, jugar y luchar juntos, y sólo conseguir los tres puntos».
La victoria agobia a Cincinnati en un lío de cinco en la clasificación. La plantilla se esconde en noveno lugar por su diferencial de goles, mientras que Red Bull cae al 11º.
Cincinnati puede disfrutar de una semana más larga antes de su partido de carretera el sábado en Chicago. Los Red Bulls de Nueva York vuelven a la US Open Cup para un derbi el miércoles contra el NYCFC.
Mayor League Soccer, partido #10
FC Cincinnati contra Red Bull Nueva York
TQL Stadium, Cincinnati, OH
Asistencia: 25.513
Resultado: FC Cincinnati 2, Red Bull New York 0.
BOX SCORE
FC Cincinnati once inicial (3-5-2):
Permanece Celentano (GK); Kyle Smith (Gilberto Flores 89′), Andrei Chirila, Samuel Gidi; Pavel Bucha (Tom Barlow 61′), Gerardo Valenzuela, Evander (C), Brian Anunga, Bryan Ramírez (Ayoub Lajhar 79′); Kévin Denkey (Ayoub Jabbari 79′), Kenji Mboma Dem (Ender Echenique 61′).
Banco: Evan Louro, Stefan Chirila, Stiven Jimenenz, Fabian Mrozek.
Once inicial Red Bull New York (4-3-3):
Evan Horvath (GK); Jahkele Marshall-Rutty, Dylan Nealis (C), Tim Parker, Joyeux Masanka Bungi (Matthew Dos Santos 46′); Ronald Donkor (Nehuen Benedetti 85′), Adri Mehmeti, Gustav Berggren (Emil Forsberg 62′); Cade Cowell (Rafael Mosquera 73′), Julian Hall, Mohammed Sofo (Jorge Ruvalcaba 62′).
Banco: John McCarthy, Robert Voloder, Juan Mina.
Resumen de puntuación:
CIN – Kévin Denkey 40′ (Bucha)
CIN – Kévin Denkey 45+5′ (PK)
Disciplina:
YC – Joyeux Bungie 19′ (RBNY, falta)
YC – Bryan Ramírez 31′ (CIN, falta)
YC – Adri Mehmeti 78′ (RBNY, falta)
Próximo partido:
Temporada regular de la MLS: en Chicago Fire FC, 20:30, sábado 2 de mayo; Apple+.
