Tener datos precisos para preparar y responder a los incendios forestales es esencial para los pronósticos y las comunidades, especialmente cuando el humo puede afectar la calidad del aire y la visibilidad de cientos de kilómetros de la fuente de incendios.
Los satélites NOAA proporcionan información valiosa sobre dónde se encuentran incendios, intensidad y emisiones de humo. Estos datos se basan en los modelos de pronóstico de calidad del aire operativo desarrollados por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Luego, los pronósticos combinan esta orientación con imágenes de aerosol satelitales de tiempo real del sitio web de AerosolWatch, un sistema de distribución de datos mantenido por el Centro de Satélites Satelitales Satelitales y Centro de Investigación, así como observaciones basadas en el piso de la EPA.
En general, estas herramientas ayudan a proporcionar asesoramiento, advertencias y alertas más precisas sobre la calidad del aire peligroso en todos los Estados Unidos, lo que ayuda al público a tomar medidas para reducir la exposición.
Estudio de caso: incendio canadiense y impacto del humo en los Estados Unidos
La temporada de incendios 2025 en Manitoba y Saskatchewan, Canadá, está muy por encima del promedio hasta la fecha en términos de incendios y hectáreas quemadas, conducidas por condiciones anormalmente secas. En mayo, las firmas de calor y el humo grueso y grisáceo se han controlado desde los incendios forestales de la región. Este humo degradó la calidad del aire y redujo la visibilidad alrededor de los incendios en Manitoba, lo que condujo a una evacuación de emergencia generalizada. Más tarde en el mes, los vientos del norte trajeron humo al sur al continente Estados Unidos, donde las agencias estatales y locales emiten alertas que utilizan la orientación de que NWS e imágenes satelitales
Supervisar la calidad del aire de la órbita
El 31 de mayo de 2025, el humo del incendio de Manitoba redujo significativamente la calidad del aire de la superficie a algunas partes del superior-oeste de los EE. UU. Ese mismo día, los datos indicaron una calidad muy pobre del aire (indicada por marrón, púrpura y rojo sombreado) causados por el humo. Estas observaciones satelitales ayudan a llenar los vacíos a la red de sensores basada en la tierra de la EPA (puntos coloreados), especialmente en las regiones rurales y suburbanas donde las observaciones superficiales son escasas.
